Komerčný nákladný nákladný automobil Cygnus práve dorazil do Kennedyho vesmírneho strediska (KSC) na Floride, aby začal intenzívne spracovávať kritickú misiu na dodanie približne štyroch ton vedeckých experimentov a dodávok do Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) na vrchole rakety Atlas V v začiatkom decembra - ako výrobca Orbital ATK urobil veľký krok v rozširovaní aktivít, aby splnil svoje záväzky týkajúce sa zásobovania energiou a zotavil sa z katastrofického zlyhania rakiet firiem Antares minulý október.
Orbital ATK, ktorý využíva vstavanú flexibilitu na spustenie Cygnusu na rôzne rakety, rýchlo uzavrel zmluvu na výrobu rakiet United Launch Alliance (ULA), aby čo najskôr poháňal nákladnú loď na ctihodného Atlasu V - keďže sa Orbital súčasne snaží reengineerovať Antares a uviesť toto vozidlo do stavu úplného letu v roku 2016.
Pretože najrýchlejšia a najrobustnejšia cesta späť k orbitálnemu dodaniu nákladu prechádza cez Floridu cez Atlas V, Orbital ATK sa spojila s ULA a uviedla na trh minimálne jeden Cygnus s možnosťou ďalších.
Cygnus sa skladá z nákladného modulu pod tlakom (PCM) vyrábaného výrobným závodom Thales Alenia Space v Turíne v Taliansku a zo servisného modulu (SM) vyrábaného vo výrobnom závode spoločnosti Dulles vo Virginii v Orbital ATK.
PCM pricestoval v pondelok 11. augusta a teraz sa spracúva na let nazývaný OA-4 v KSC vo vnútri zariadenia na spracovanie vesmírnej stanice (SSPF). Po príchode SM v októbri sa bude pripájať k PCM vo vnútri SSPF.
Prvá nákladná misia Cygnus by sa mala zdvihnúť niekedy neskoro v štvrtom štvrťroku 2015, pravdepodobne už 3. decembra, na palube vozidla Atlas V 401 z vesmírneho štartovacieho komplexu 41 (SLC-41) na stanici Cape Canaveral Air Force Station na Floride.
Pretože manifest ULA Atlas V bol už plne zarezervovaný, manažéri ULA mi povedali, že usilovne pracovali, aby našli spôsob, ako vyrobiť a vložiť ďalší Atlas V do postupu postupného spúšťania na Cape.
A pretože stanica a jej šesťčlenné posádky nemôžu prežiť a vykonávať svoju vedeckú výskumnú prácu bez stabilného sledu dodávok nákladu od partnerských krajín stanice, Orbital ATK „vynakladá maximálne úsilie“, aby získala architektúru dodávok ISS Antares / Cygnus ISS späť na trať čo najrýchlejšie.
Orbital ATK je držiteľom zmluvy o komerčných dodávkach (CRS) od NASA v hodnote 1,9 miliárd dolárov na dodanie 20 000 kilogramov výskumných experimentov, zabezpečenia posádky, náhradných dielov a hardvéru pre osem letov spoločnosti Cygnus na prepravu tovaru do ISS.
Misie Cygnus však boli pozastavené, keď bol tretí operačný let Antares / Cygnus zničený v zúrivom pekle asi 15 sekúnd po záchrane na misii Orb-3 od štartovacej doštičky 0A na letisku NASA Wallops na východnom pobreží Virginie.
„Zaviazali sme sa NASA, že čo najskôr obnovíme misie na prepravu nákladu CRS v rámci komplexného plánu„ go-forward “po neúspešnom spustení Antares v októbri,“ uviedol David W. Thompson, prezident a generálny riaditeľ spoločnosti Orbital ATK.
„Odvtedy sa náš tím výrazne zameriaval na splnenie tohto záväzku. S misiou Cygnus, ktorá sa má uskutočniť koncom tohto roka, as plánovaním najmenej troch misií na vesmírnu stanicu naplánovaných na rok 2016, sme na dobrej ceste, aby sme splnili naše požiadavky na náklad CRS pre NASA.
Orbital tvrdí, že dodá celé množstvo nákladu uvedené v zmluve CRS s NASA.
"Náš tím a naši partneri venujú maximálne úsilie zabezpečeniu úspechu programu komerčného nákladu ISS agentúry NASA."
„Zaviazali sme sa splniť všetky požiadavky misie CRS a sme pripravení naďalej dodávať vesmírnu stanicu.“
Pri nákladnej misii OA-4 sa Cygnus naloží so svojím najťažším nákladom na takmer štyri tony.
Vážnejší náklad je možný, pretože sa použije dlhšia verzia systému Cygnus.
Táto misia bude lietať s rozšíreným modulom nákladu Cygnus Pressurized Cargo Module (PCM), ktorý do stanice prinesie približne 3 500 kg alebo 7 700 libier dodávok.
„Je to veľmi vzrušujúce obdobie pre tím Cygnus v Orbital ATK,“ povedal Frank DeMauro, viceprezident spoločnosti Human Space Systems a programový riaditeľ programu Commercial Resupply Services v Orbital ATK.
"Nielenže štartujeme z Kennedyho na Atlas V prvýkrát, ale bude to tiež prvý let Enhanced Cygnus, ktorý obsahuje väčší nákladový modul a výkonnejší servisný modul."
Použitie vylepšeného Cygnus v kombinácii s pridaným ťahom ULA V je menič hier, ktorý umožňuje Cygnusu niesť svoje maximálne možné zaťaženie pre NASA.
"Počas našich prvých troch misií sme do kozmickej stanice dodali 3 629 kilogramov, čo je hmotnosť dvoch pickupov F-150," uviedol Frank DeMauro.
Samotný OA-4 Cygnus dodá asi 3 500 kilogramov.
Akonáhle je na obežnej dráhe, Cygnus vystrelí svoje palubné trysky, aby sa precízne viedol k vesmírnej stanici, aby ich astronauti mohli chytiť robotickým ramenom a kotviť do prístavu na stanici.
Nezabudnite si prečítať Kenove predchádzajúce správy očitých svedkov o zlyhaní Antares v októbri minulého roku v NASA Wallops a prebiehajúcich správach o snahách Orbital ATK o zotavenie - to všetko tu v časopise Space Magazine.
Zostaňte tu naladení pre pokračujúce Kenove správy o Zemi a planéte a správy o kozmickom lete.
