Nič netrvá večne. To spočiatku začína premenou vodíka na hélium pomocou procesu nazývaného jadrová fúzia. Uvoľňuje tiež obrovské množstvo energie, ktorú vidíme ako (slnečné alebo) hviezdne svetlo. Každá hviezda má ale obmedzené množstvo vodíka a po jej vyčerpaní je jej osud založený na množstve toho, čo má stále.
Už viac ako päť miliárd rokov si naše Slnko udržiava rovnováhu medzi hmotnosťou padajúceho materiálu smerom dovnútra a tlakom jadrovej fúzie smerom von v jeho vnútri. Každú sekundu od prvého dňa, keď začala svietiť, sa 400 stoviek miliónov ton vodíka premieňalo na hélium v nepretržitom, samostatnom výbuchu vodíkovej bomby neuveriteľných rozmerov. Našťastie sa nachádza asi 95 miliónov kilometrov v strede našej slnečnej sústavy.
Ale to nemôže trvať večne, ani na našom Slnku, ani na iných, ktoré sa žiaria na nebesiach. Nakoniec sa vodík vyčerpá a miesto, kde dôjde k fúzii, sa začne pohybovať smerom von od stredu hviezdy. Celé vyrobené hélium sa stane novým palivom pre prebiehajúce jadrové reakcie, keď ho hviezda ďalej premení na ťažšie prvky ako uhlík a kyslík. Hviezdy, ktoré sú mnohokrát hmotnejšie ako Slnko, môžu nakoniec vyprodukovať toľko ťažkého materiálu, že sa vonkajšok hviezdy ochladzuje a veľké slnečné vetra ju začnú fúkať do okolitého priestoru, kde vytvára mušľu alebo hmlovinu podobnú wraithovi. To sa zvyčajne začína v neskorších fázach existencie hviezdy a je predzvesťou prípadnej kataklyzmatickej deštrukcie hviezdy.
Obrázok, ktorý sprevádza tento článok, je miestom vo vesmíre asi 5 000 svetelných rokov od Zeme smerom k severnému súhvezdiu Cygnus. Farby na tomto obrázku však nie sú také, ako by sa im skutočne zdali. Ukazujú, ako táto oblasť vyzerá na základe toho, z čoho je scéna vyrobená prostredníctvom procesu nazývaného farebné mapovanie. Mapované farebné obrázky sa vytvárajú umiestnením špeciálnych tmavých filtrov pred fotoaparát. Každý filter bol naladený tak, aby svetlo z jedného prvku prešlo na zobrazovací čip. Na tomto obrázku sa červená farba použila na zafarbenie prítomnosti vodíka, zelená sa vybrala, aby poskytovala kyslíku vlastný odtieň, a modrá sa označila ako odtieň pre síru. Toto je jeden zo spôsobov, ako môžu astronómovia pochopiť, z čoho niečo je vyrobené, aj keď je veľmi ďaleko a v dávnej minulosti.
Svetlá, kompaktná a oblátka vyzerajúca oblasť uprostred obrázka sa nazýva polmesiaca hmlovina. Bola vyrobená asi pred 250 000 rokmi hviezdnymi vetrami, ktoré fúkajú materiál z povrchu jasnej hviezdy blízko jej stredu (pre lepšie zobrazenie sa nezabudnite pozrieť na väčší obrázok). Tieto vetry a hviezdna hmota, ktorú niesli, sa nakoniec zrazili s plášťom, ktorý sa v jej skoršom období vyhodil z povrchu. Keď sa nový a starý materiál zmiešal vo fúkacom vetre, vytvorili sa hustejšie vrecká hmoty, čo dodalo tejto hmlovine jej komplexný vzhľad. Hviezda, ktorá je za ňu zodpovedná, je v poslednej časti svojej existencie a pretože je asi 20-krát hmotnejšia ako naše Slnko, jedného dňa skončí titánskou explóziou zvanou supernova.
Tento úžasný obraz vytvoril Nicolas Outters zo svojho súkromného zobrazovacieho miesta s názvom Oranžové observatórium, ktoré sa nachádza neďaleko Ženevy vo Švajčiarsku v nadmorskej výške 1068 metrov. Nicolas vytvoril tento obrázok pomocou štvorpalcového širokouhlého ďalekohľadu. Jeho celková doba expozície od 4. júna do 12. júna 2006 bola takmer 25 hodín!
Máte fotografie, ktoré chcete zdieľať? Uverejnite ich vo fóre pre astrofotografiu v časopise Space Magazine alebo im pošlite e-mail a my by sme ho mohli predstaviť v časopise Space Magazine.
Napísal R. Jay GaBany
