Mateřská loď komerčných vesmírnych letov spoločnosti Virgin Galactic nedávno dokončila svoj tretí úspešný skúšobný let a ide rýchlejšie a ďalej ako všetky predchádzajúce lety. „Toto lietadlo je skutočne pozoruhodné,“ uviedol skúšobný pilot Peter Siebold, „a hoci to môže vyzerať jedinečne zo zeme, nie je divné lietať akýmkoľvek spôsobom av skutočnosti je to skvelý pilotný zážitok. Teraz je stratosféra limitom, pretože budeme nepretržite testovať Evu (WK2) počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov až po jej strop nad 50 000 stôp. “
Video WK2 a letu je k dispozícii nižšie.
Let tiež úspešne absolvoval ďalších 7 testov vrátane reštartovania letového motora, hodnotenia asymetrie ťahu motora a pokračujúceho rozširovania prevádzkovej obálky WK2 a hodnotenia jazdných vlastností WK2.
Okrem spustenia SS2 má WK2 aj rad aplikácií pre vedecké užitočné zaťaženie a výcvik, vrátane potenciálu na spustenie bezpilotnej rakety schopnej umiestniť satelit na obežnú dráhu Zeme.
"Toto je báječné lietadlo, naozaj to je," povedal Burt Rutan, zakladateľ Scaled Composits, ktorý postavil WK2. „Ukázalo to dnes svoj potenciál. Na práci máme pár menších vecí, ale vo všeobecnosti to bude fungovať veľmi dobre. “
"Skutočne to fungovalo bezchybne," povedal Wil Whitehorn, prezident Virgin Galactic. „V každom bežnom experimentálnom programe by ste očakávali oveľa viac závad. Vyzerá to, že chlapci z Scaled to dostali prvýkrát. “
WK2 je najväčšie uhlíkové kompozitné lietadlo na svete a mnoho jeho komponentov bolo postavených z kompozitných materiálov prvýkrát. Na 140 ft je nosník krídla najdlhšou jednotnou uhlíkovou kompozitnou leteckou konštrukčnou časťou, aká bola kedy vyrobená.
Celkom uhlíkové kompozitné vozidlo umožňuje lepšiu palivovú účinnosť. Konfigurácia dvojitého trupu a centrálneho užitočného zaťaženia umožňuje ľahký prístup k WK2 ak vesmírnej lodi pre cestujúcich a posádku; Konštrukcia tiež pomáha prevádzkovej efektívnosti a časom obratu. WK2 bude schopný podporovať až štyri denné vesmírne lety, je schopný vykonávať denné aj nočné lety.
Zdroje: Virgin Galactic, FlightGlobal
