Prvá kanadská misia na Mars sa mohla rozbehnúť smerom k Červenej planéte už za tri roky. A pred dvoma dňami spustili kampaň Indiegogo s cieľom získať 1,1 milióna dolárov potrebných na zaplatenie všetkého hardvéru potrebného na uskutočnenie misie.
Ak bude úspešný, bude to prvá kanadská misia na povrch Marsu.
Projekt pre túto kanadskú misiu by zahŕňal vyslanie pristávača North Light a Beaver rover do vesmíru a pristátie na Mars. Len čo tam bude, Beaver rover bude nasadený a začne vykonávať prieskumy na povrchu Marsu, spolu s mnohými ďalšími robotickými rovermi a obežnými dráhami študujúcimi marťanskú krajinu.
"Myslím, že je dôležité robiť veľké veci," uviedol Ben Quine, hlavný vyšetrovateľ misie. "Mars je jediná ďalšia obývateľná planéta v slnečnej sústave, a ak chceme prežiť, musíme byť multidruhovým druhom."
Quine je technickým riaditeľom a predsedom predstavenstva spoločnosti Thoth Technology a profesorom vesmírneho inžinierstva na York University, ktorý je partnerom projektu, má veľa zariadení na testovanie vesmíru a bude analyzovať údaje z misie.
Hlavným cieľom misie je rozšíriť úsilie vyvíjané rovermi NASA v oblasti zvedavosti, ducha a príležitostí, ktoré preskúmali iba pol tuctu miest na Marse. Pri skúmaní viacerých oblastí dúfajú, že nájdu ďalšie príznaky života v drsnej krajine a využijú poznatky získané zo štúdií v kanadskej Arktíde.
Podľa Quina sa v Antarktíde a Kanadskej Arktíde nachádzajú fotosyntetické mikróby vo vrstve milimeter alebo dva pod povrchom skaly. Tu sú chránené pred najtvrdším slnečným žiarením UV, ale stále môžu na výrobu energie využívať slnečné svetlo.
Northern Light bude hľadať podobný život na Marse pomocou robotického ramena landera na brúsenie povrchu hornín. Potom použije zariadenie nazývané fotometer na vyhľadávanie rôznych odtieňov zelene, ktoré môžu naznačovať prítomnosť fotosyntetických organizmov. Quine a jeho kolegovia tiež dúfajú, že určia, aké budúce technológie budú potrebné na udržanie budúcej ľudskej prítomnosti.
„Ak vážne uvažujeme o živote na Marse,“ povedal, „musíme ho preskúmať dôkladnejšie. Pravdepodobne potrebujeme stovky pristávateľov, aby sme mohli poslať povrch pred poslaním ľudí, takže presne vieme, proti čomu sme proti, kde by sme našli veci, ako sú minerály a kde by sme chceli žiť. ““
Súčasťou plánu spoločnosti je rozsiahle skúmanie Marsu s využitím lacných technológií „off-the-shelf“. Napríklad sonda lander Northern Light má hmotnosť do 50 kg (vrátane užitočného zaťaženia) a je vyrobená z moderného kompozitného materiálu, ktorý zahŕňa tepelné tienenie a tlmenie nárazov. Sonda obsahuje solárne polia na výrobu energie pre prístrojové vybavenie a pre pozemnú avioniku.
Pokiaľ ide o Beaver rover, jeho malá veľkosť a nízkonákladová maska skutočnosť, že nie je ako žiadny iný rover, ktorý kedy odišiel na Mars. Na jednej strane váži iba šesť kilogramov. V porovnaní s tým, NASA je kuriozita rover váži na statných 900 kilogramov (1980 libier, čo je takmer imperiálna tona), nútiť ju spoliehať sa prevažne na jadrovú energiu, aby jeho objem okolo.
Rovery NASA, ktoré sú ovládané zo Zeme, sa tiež pohybujú veľmi pomaly a pokrývajú iba niekoľko desiatok metrov za deň, pretože ich príkazy trvajú 15 minút, kým sa dostanú na Mars zo Zeme. Naopak, Beaver rover je navrhnutý tak, aby bol rýchlejší, čiastočne tým, že je viac nezávislý.
"Ideme vložiť inteligenciu do roveru," povedal Quine, "a rover bude mať za úlohu jazdiť a skúmať prostredie pomocou autonómnych algoritmov zabudovaných do rovera, aby určil veci, ako keď by mal vykonať manéver vyhnúť sa pádu do diery alebo narazeniu do skaly. “
Quine uviedol, že už 12 rokov pracoval na projekte a jeho tím strávil pol milióna dolárov vývojom a testovaním prototypov landera a mikrovraku. Vykonali tiež vesmírne testy niektorých prístrojov tak, že ich preleteli na satelity na nízkej obežnej dráhe Zeme.
Spoločnosť Thoth Technologies tiež nedávno vynaložila na opravu a opravu Algonquinského rozhlasového observatória 1 milión dolárov od federálnej vlády, ktorú plánuje použiť ako pozemnú stanicu na komunikáciu s landerom a roverom, keď sa nachádza na Marse.
Pokiaľ ide o zložitú úlohu dostať sa na Mars, Quine a jeho kolegovia dúfajú, že si vymenia cestu na jednu z mnohých misií smerujúcich na Mars v roku 2018. Medzi ne patrí spoločná misia Rusko-európskej vesmírnej agentúry ExoMars rover a misia Indickej organizácie pre výskum vesmíru. to bude pravdepodobne zahŕňať lander a rover.
Výmenou za jazdu na jednej z týchto rakiet budú zhromažďovať a prenášať údaje iných agentúr z Marsu prostredníctvom pozemnej stanice ARO, ktorá ich môže zhromažďovať v časoch dňa, keď sú miesta ako Rusko a India orientované smerom od Marsu.
Tí, ktorí majú záujem o podporu svojej kampane, sú motivovaní šancou pomôcť pri výbere miesta pristátia pre misiu a dostanú odmeny v rozmedzí od Frisbee za 20 dolárov alebo šanca pomenovať landera za 1 milión dolárov.
Spoločnosť spustila aj sociálnu kampaň - predstavila Eda Robertsona z „Barenaked Ladies“ - vyzvala ľudí, aby vytvorili a odovzdali svoje vlastné video „Mars dance“ na adresu marsrocks.ca.
Ak sa chcete dozvedieť viac, pozrite si ich propagačné video alebo kliknite na odkaz nižšie:
