Kým roveri a kozmická loď oberajú Mars o hľadanie stopy po svojej minulosti, vedci objavili ďalší kúsok červenej planéty na najnehostinnejších miestach na Zemi - Antarktíde.
Nový exemplár bol nájdený poľnou stranou z amerického programu Antarktické vyhľadávanie meteoritov (ANSMET) dňa 15. decembra 2003 na ľadovom poli v Miller Range v Transantarctic Mountains, zhruba 750 km (466 míľ) od juhu. pole. Táto 715,2-gramová (1,6-libra) čierna hornina, oficiálne označená ako MIL 03346, bola jedným z 1358 meteoritov zozbieraných ANSMET počas leta 2003-2004 v austrálnom lete.
K objavu tohto meteoritu došlo počas druhej celej poľnej sezóny spoločného úsilia financovaného NASA a podporovaného Národnou vedeckou nadáciou (NSF) s cieľom zvýšiť regeneráciu zriedkavých typov meteoritov v Antarktíde, v nádeji, že sa nájdu nové marťanské vzorky.
Vedci z Národného múzea prírodnej histórie Smithsonianskej inštitúcie, ktorí sa zaoberajú klasifikáciou antarktických nálezov, uviedli, že mineralogia, textúra a oxidovaná povaha horniny sú nepochybne marťania. Nový exemplár je siedmym uznávaným členom skupiny marťanských meteoritov nazývaných nakhlity, pomenovaného po prvom známom exemplári, ktorý padol v Nakhla v Egypte v roku 1911.
Podobne ako iné marťanské meteority, aj MIL 03346 je časťou červenej planéty, ktorú je možné podrobne študovať v laboratóriu a ktorá poskytuje kritickú „kontrolu reality“ na použitie pri interpretácii množstva snímok a údajov, ktoré vracia kozmická loď, ktorá v súčasnosti skúma Mars. , Podľa existujúcich protokolov amerického antarktického meteoritového programu budú vedci z celého sveta vyzvaní, aby požiadali o vzorky novej vzorky na svoj vlastný podrobný výskum.
Nakhlity sú medzi známymi marťanskými meteoritmi významné z niekoľkých dôvodov. Myšlienky, ktoré vznikli v dôsledku silných lávových prúdov, ktoré kryštalizovali na Marse približne pred 1,3 miliardami rokov a ktoré boli poslané na Zem účinkom meteoritu asi pred 11 miliónmi rokov, sú nakhlity medzi staršími známymi marťanskými meteoritmi. V dôsledku toho svedčia o významných segmentoch sopečnej a environmentálnej histórie Marsu.
Program USA pre antarktický meteorit je spoločné úsilie, ktoré spoločne podporujú NSF, NASA a Smithsonian Institution. Antarktická terénna práca je podporovaná grantmi od NASA a NSF pre Case Western Reserve University, Cleveland; počiatočné vyšetrenie a kurátorstvo získaných antarktických meteoritov je podporované NASA v zariadeniach na astromateriálne kurácie v Johnson Space Center v Houstone; a počiatočná charakterizácia a dlhodobá kuratácia vzoriek antarktického meteoritu je podporovaná NASA a inštitúciou Smithsonian v Národnom múzeu prírodnej histórie vo Washingtone.
Podrobnosti týkajúce sa počiatočnej charakterizácie vzorky a dostupnosti vzoriek sú k dispozícii v osobitnom vydaní bulletinu Antarktída pre meteority, ktorý bude okamžite zverejnený na webe na adrese:
Pôvodný zdroj: NASA News Release
