Obrazový kredit: SDSS
Podľa novej správy zo Sloan Digital Sky Survey sa vek formácie hviezd vo vesmíre blíži ku koncu. Keďže cestovanie trvá tak dlho, vidíme vzdialenejšie galaxie, ako sa objavili pred mnohými miliardami rokov. Počet vznikajúcich hviezd klesá už asi pred 6 miliardami rokov, keď sa formovalo naše vlastné Slnko.
Podľa troch astronómov, ktorí sa pozreli na 40 000 galaxií v okolí Mliečnej dráhy, vesmír pomaly mizne. Vedecký pracovník Ben Panter a profesor Alan Heavens z Inštitútu astronómie v Edinburgu a profesor Raul Jimenez z University of Pennsylvania v USA dekódovali „fosílny záznam“ ukrytý v hviezdnom svetle pred galaxiami, aby sa vytvoril podrobný popis počtu mladých, nedávno vzniknuté hviezdy existovali v rôznych obdobiach 14-miliárdročnej existencie vesmíru. Ich história ukazuje, že už miliardy rokov sa nezapína dostatok nových hviezd, ktoré by nahradili všetky staré hviezdy, ktoré zomrú a vypnú sa. Výsledky sa uverejnia v Mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti 21. augusta 2003.
„Naša analýza potvrdzuje, že vek formácie hviezd sa blíži,“ hovorí Alan Heavens. "Počet nových hviezd, ktoré sa vytvárajú v obrovskej vzorke galaxií, ktoré sme študovali, klesá približne 6 miliárd rokov - zhruba od času, keď vzniklo naše vlastné Slnko."
Astronómovia už mali dôkazy o tom, že tomu tak bolo, hlavne z pozorovania galaxií tak ďaleko, že ich vidíme, akoby boli miliardami rokov, kvôli veľkému času, ktorý ich svetlo potrebovalo, aby sa k nám dostali. Ten istý príbeh sa teraz výrazne vynára z práce Pantera, Heavensa a Jimeneza, ktorý sa k problému prvýkrát priblížil a použil celé spektrum svetla z obrovského počtu blízkych galaxií, aby získal úplnejší obraz.
Galaxie žiaria kombinovaným svetlom všetkých hviezd v nich. Väčšina svetla z mladých hviezd je modrá a vychádza z veľmi horúcich masívnych hviezd. Tieto modré hviezdy žijú rýchlo a umierajú mladé, čím ukončujú svoj život výbuchom supernovy. Keď odišli, prestali zatieniť menšie červené hviezdy, ktoré majú dlhšiu životnosť. Mnoho galaxií vyzerá skôr červenkasto ako modro - čo je všeobecný znak toho, že k väčšine hviezdnych zostáv došlo už dávno.
Vo svojej analýze však Panter, Heavens a Jimenez použili omnoho viac než len celkové farby galaxií. Pozorovania spektra, ktoré použili, pochádzajú z prieskumu Sloan Digital Sky Survey a objem zahrnutých údajov bol taký obrovský, že vedci museli vyvinúť špeciálnu metódu bezstratovej kompresie údajov s názvom MOPED, ktorá im umožnila analyzovať vzorku v primeranej dĺžke čas, bez straty presnosti.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
