Ak sa vám nedarí získať dosť tardigradov - tých tvrdých, tubbických mikroskopických zvieratká s ôsmimi spletenými nohami - budete milovať tento novoobjavený mikro bezstavovcov.
Hľa, „ošípané na plesne“.
Podľa vyhlásenia zverejneného včera (8. októbra), plesní ošípané, objavení paleobiológom a entomológom Georgom Poinarom zo Štátnej univerzity v Oregone, získali prezývku plesne vďaka svojej húževnatej strave a nejasnej podobnosti s ošípanými. Len dlhé 0,003 palca (100 mikrometrov) sa zvieratá môžu pochváliť štyrmi pármi tínedžerských nôh, pružnou hlavou a exoskeletom, ktoré počas rastu rastú. Vedecký názov pre malé ošípané, Sialomorpha dominicana, pochádza zo slov, ktoré v gréčtine znamenajú „tukový tvar“.
„Plesňové ošípané nemôžu byť zaradené do žiadnej skupiny súčasných bezstavovcov - delia sa o charakteristiky s tardigradmi, ktoré sa niekedy označujú ako vodné medvede alebo machové ošípané, a roztoče, ale jednoznačne nepatria do žiadnej skupiny,“ uviedol vo vyhlásení Poinar.
Poinar môže byť najlepšie známy ako paleobiológ, ktorý inšpiroval hlavný bod deja autorského románu Michaela Crichtona „Jurský park“. Poinar a elektrónový mikroskop Roberta Hess (Poinarova manželka) objavili, že organizmy je možné bezchybne zachovať v jantári, fosílnej živici starých ihličnatých stromov. V rámci žltkastej látky môžu bunkové mechanizmy organizmu zostať v priebehu tisícročí zväčša nedotknuté.
Inšpirovaný týmto nálezom, Crichton sníval o svete, kde by dinosaury mohli byť privolaní z DNA uzavretej v jantári.
V skutočnosti Poinar nikdy neprestal kopať a objavovať nové organizmy ukryté v starovekej živici. Nedávno on a jeho kolega Diane Nelson z East Tennessee State University prišli na niekoľko stoviek fosílnych ošípaných potiahnutých jantárom z Dominikánskej republiky. Vzorky siahajú do obdobia stredného treťohoria, asi pred 30 miliónmi rokov, a mali by zdieľať svoje biotopy s pseudocorpiónmi, nematódami, prvokmi a hubami.
„Veľký počet fosílií poskytol ďalšie dôkazy o ich biológii vrátane reprodukčného správania, vývojových štádií a potravy,“ uviedol Poinar. Vedci zistili, že zvieratá sa najčastejšie živili plesňami, ale tiež jedli malé bezstavovce. Aj keď sa ošípané na prvý pohľad môžu podobať tardigradom, podľa Poinara predstavujú skôr neznámu novú rodinu, rod a druhy mikro bezstavovcov. On a Nelson opísali ich objav v novinách uverejnenom 28. septembra v časopise Invertebrate Biology.
„Na základe toho, čo vieme o existujúcich a zaniknutých mikro stavovcoch, sa zdá, že S. dominicana predstavuje nový kmeň,“ uviedol Poinar. "Ale nevieme, kedy Sialomorpha rodokmeň vznikol, ako dlho to trvalo, alebo či dnes žijú potomkovia. ““
