Po intenzívnej 18-mesačnej štúdii s cieľom zistiť, či kozmická loď NASA New Horizons čelila počas svojho plánovaného preletu systému binárnej planéty Pluto v roku 2015 potenciálnym deštruktívnym dopadom, sa tím misie rozhodol zostať v kurze - a držať sa pôvodne plánovanej trajektórie, pretože nebezpečenstvo, ktoré predstavuje prach a trosky, je oveľa menšie, než sa obávajú.
Štúdia posúdenia vplyvu sa vykonala, pretože sa zistilo, že systém Pluto je oveľa zložitejší - a teda ešte vedecky presvedčivejší - po tom, ako sa v januári 2006 v Cape Canaveral na Floride spustilo New Horizons.
Pred dvoma rokmi vedci pomocou kultového Hubbleovho vesmírneho teleskopu objavili dva nové mesiace obiehajúce okolo Pluta, čím sa celkový počet zvýšil na 5 mesiacov!
Obávali sa, že úlomky, ktoré zasiahnu mesiace, by mohli vytvoriť nebezpečné oblaky prachu, ktoré by následne zasiahli a poškodili kozmickú loď, keď priblížila Pluto rýchlosťou približne 30 000 míľ za hodinu (viac ako 48 000 kilometrov za hodinu) v júli 2015.
"Zistili sme, že strata misie New Horizons prachom ovplyvňujúcim kozmickú loď je veľmi nepravdepodobná a očakávame, že sa budeme riadiť nominálnou alebo základnou časovou osou misie, ktorú sme v posledných rokoch vylepšovali," hovorí vedec projektu New Horizons Project Scientist Hal Weaver z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, vo vyhlásení.
Po dôkladnej analýze údajov tímom a nezávislou revíznou komisiou a NASA sa zistilo, že spoločnosť New Horizons má iba 0,3 percentnú šancu, že utrpí misiu ničiacu prachovú udalosť pomocou základnej trajektórie.
Pravdepodobnosť straty misie 0,3% je oveľa menšia ako niektoré predchádzajúce odhady.
Toto je skutočne dobrá správa, pretože tím sa môže zamerať väčšinu svojho úsilia na vypracovanie vedeckého plánu pre stretnutie s preletmi, keď New Horizons prejde do vzdialenosti približne 12 500 kilometrov (takmer 7 800 míľ) od povrchu Pluta.
Pluto tvorí systém „dvojitej planéty“ s Charonom, jeho najväčším mesiacom. Charon má polovičnú veľkosť ako Pluto.
Tím však bude stále vyvíjať určité úsilie na vývoj alternatívnych trajektórií - známych ako SHBOTs, skratka pre Safe Haven by Other Trajectories, len v prípade, že z pozorovaní lodí vzniknú nové informácie, ktoré by prinútili zmenu plánov, keď sa New Horizons plaví stále bližšie k Pluto.
„Stále budeme pripravení s dvoma alternatívnymi časovými radami pre prípad, že sa riziko dopadu ukáže byť väčšie, ako si myslíme,“ hovorí Weaver.
Tím vedený výskumným ústavom Juhozápadného výskumného ústavu Alan Stern v skutočnosti dokončuje plán stretnutí tento mesiac a v júli plánuje skúšku najkritickejšieho deväťdňového segmentu východiskovej trajektórie preletu.
New Horizons uskutoční prvý prieskum Pluto a Charonu v júli 2015. „Dvojitá planéta“ je poslednou planétou v našej slnečnej sústave, ktorú navštívi kozmická loď zo Zeme.
A New Horizons sa nezastaví v Plute. Cieľom je preskúmať jeden alebo viac ľadových objektov Kuiperovho pásu (KBO) ďalej v slnečnej sústave.
Tím použije prelet Pluto na presmerovanie New Horizons na KBO, ktorý ešte nie je identifikovaný.
A nezabudnite na „Pošlite svoje meno na Mars“ na palubu detailov MAVEN NASA MAVEN tu. Termín: 1. júla 2013. Začiatok: 18. novembra 2013
…………….
Ďalšie informácie o misiách Pluto, Mars, zvedavosť, príležitosť, MAVEN, LADEE a NASA na nadchádzajúcich prezentáciách Kenových prednášok
23. júna: „Pošlite svoje meno na Mars na MAVEN“ a „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
