V priebehu rokov vedci diskutovali o príčine hromadného vyhynutia, ktoré zničilo dinosaurov pred 65 miliónmi rokov. Po prieskume širokej škály dôkazov o konkurenčných teóriách panel uviedol, že hovoriacim dôkazom boli štruktúry zachované vo vnútri krátera. Počítačové modely predpovedali, koľko horniny sa vplyvom nárazu odparilo alebo vyvrhlo. "Naša práca nám umožňuje predstaviť si úžasné udalosti pár minút po náraze," uviedla Dr. Penny Barton, ktorá viedla skupinu. "Predná časť asteroidu zasiahla Zem, zatiaľ čo ďalšia strana bola ešte stále v hornej atmosfére a dierovala dieru cez zemskú atmosféru."
Vyhynutie kriedového paleogénu bolo jedným z najväčších v histórii Zeme a geologické dôkazy o vplyve boli objavené vo vrstvách hornín z tohto obdobia po celom svete. Zatiaľ čo vplyv je všeobecne akceptovaný ako dôvod hromadného vyhynutia, niektorí kritici nesúhlasia a tvrdia napríklad, že mikrofosílie z Mexického zálivu ukazujú, že k dopadu došlo ešte pred vyhynutím a nemohli byť jeho primárnou príčinou.
Ako hlavná príčina vyhynutia bola navrhnutá aj masívna sopka, ktorá v tomto okamihu vyvolala pasce z Indie. V prehľade panelu však počítačové modely syntetizovali geologické dôkazy, ktoré podporujú hypotézu o dopadu. Modely ukázali, že takýto vplyv by okamžite spôsobil ničivé rázové vlny, veľký tepelný pulz a tsunami po celom svete.
Okrem toho by uvoľňovanie väčšieho množstva prachu, zvyškov a plynov viedlo k predĺženému ochladzovaniu zemského povrchu, nízkej úrovni osvetlenia a okysleniu oceánu, čo by zdecimovalo fotosyntetizujúce rastliny a druhy, ktoré sa na ne spoliehali.
Verí sa, že asteroid zasiahol Zem miliónkrát silnejšou silou ako atómová bomba v Hirošime. Odstránilo by to materiál vysokou rýchlosťou do atmosféry, spustilo by reťaz udalostí, ktoré spôsobili globálnu zimu a počas niekoľkých dní zničil veľa života na Zemi.
„Keď sa asteroid výbušne vyparil,“ uviedol Barton z University of Cambridge vo Veľkej Británii, „vytvoril kráter s hĺbkou 30 km a 100 km so stranami tak vysokými ako Himaláje. Avšak iba do dvoch minút sa strany zrútili smerom dovnútra a najhlbšie časti krátera sa odskočili smerom nahor, aby zanechali širokú plytkú dutinu.
„Tieto desivé udalosti viedli k temnote a globálnej zime, čo malo za následok vyhynutie viac ako 70% známych druhov. Drobné cicavce podobné hádke, ktoré boli v tom čase v okolí, sa ukázali lepšie prispôsobené na prežitie ako ťažkopádni dinosaury a odstránenie týchto dominantných zvierat vydláždilo cestu pre ožiarenie cicavcov a prípadný výskyt ľudí na Zemi. ““
Príspevok tímu bol publikovaný v časopise Science.
Zdroje: University of Cambridge
