NASA Prieskumník rozsiahleho infračerveného prieskumu (WISE) vykonala veľa počas svojej prvej misie, ktorá trvala od decembra 2009 do septembra 2010. Počas mnohých mesiacov, počas ktorých bol aktívny, orbitálny ďalekohľad vykonal astronomický prieskum na oblohe v infračervenom pásme a objavil tisíce menších planét. a početné zhluky hviezd.
Rozšírenie jej poslania, NEOWISE, priniesol nový život ďalekohľadu ako lovec komét a asteroidov. A od jeho opätovnej aktivácie v decembri 2013 obiehací ďalekohľad spozoroval stovky objektov blízkej Zeme (NEOs) a tisíce asteroidov Hlavného pásu. Naposledy zistila dva nové objekty (pravdepodobne aj kométy), ktoré bolo možné veľmi rýchlo pozorovať zo Zeme.
Najnovší detekovaný objekt - 2016 WF9 - bol prvýkrát pozorovaný spoločnosťou NEOWISE 27. novembra 2016. Cesta tejto kométy cez Slnečnú sústavu ju vedie po obvodovej trase, ktorá ju vedie v priebehu 4,9 rokov z Jupitera na vnútornú obežnú dráhu Zeme. Podobne ako iné objekty svojho druhu, aj v roku 2016 mohla byť WF9 kométou alebo časťou populácie temných objektov v hlavnom asteroidnom páse.
V každom prípade sa 2016 WF9 priblíži na obežnú dráhu Zeme 25. februára 2017 a prejde okolo Zeme v minimálnej vzdialenosti takmer 51 miliónov km (32 miliónov míľ). Toto ho umiestni dobre mimo obežnú dráhu Mesiaca, takže pravdepodobnosť, že ohrozí Zem, je zanedbateľná. Ale pre tých horlivých pozorovateľov, ktorí dúfajú, že objekt priblížia, bude to dosť blízko, aby to bolo viditeľné iba s ďalekohľadom.
Od svojho objavu sa WF9 v roku 2016 zaujíma o astronómov, a to hlavne preto, že obkľúči už aj tak rozmazanú hranicu medzi asteroidmi a kométami. Zatiaľ čo jeho proporcie sú známe - približne 0,5 až 1 km v priemere (0,3 až 0,6 míle) - jeho ďalšie vlastnosti viedli k určitému zmätku, pokiaľ ide o to, odkiaľ pochádzajú. Jednak jeho vzhľad (ktorý je dosť tmavý) a jeho obežná dráha sú v súlade s tým, čo človek očakáva od kométy.
Na druhej strane mu však chýba charakteristický oblak prachu a plynu, o ktorých sú kométy známe. Ako uviedol James Bauer, zástupca vedúceho výskumu spoločnosti NEOWISE v spoločnosti JPL, uviedol v tlačovej správe agentúry NASA:
„2016 WF9 by mohol mať kometárny pôvod. Tento objekt ukazuje, že hranica medzi asteroidmi a kométami je rozmazaná; možno časom tento objekt stratil väčšinu prchavých látok, ktoré pretrvávajú na jeho povrchu alebo tesne pod jeho povrchom. “
Ďalší objekt, C / 2016 U1 NEOWISE, bol objavený asi mesiac pred rokom 2016 WF9. Jeho obežná dráha, ktorú môžete vidieť po vyskúšaní simulátora 3D solárneho systému, ho vezme z vonkajšej slnečnej sústavy na obežnú dráhu Merkúru v priebehu tisíc rokov. Podľa vedcov NASA je tento objekt veľmi jasne kométou, čoho dôkazom je prach, ktorý uvoľňuje, keď sa približuje k nášmu Slnku.
Počas prvého týždňa 2017 bude pravdepodobne na nočnej oblohe viditeľná aj kométa C / 2016 U1 NEOWISE - v tomto prípade na juhovýchodnej oblohe krátko pred úsvitom (pre tých, ktorí sa pozerajú zo severnej pologule). Najbližšieho bodu k Slnku dosiahne 14. januára (kde bude prechádzať po orbite Merkúra) a potom sa vydá späť smerom k vonkajšej slnečnej sústave.
Znova sa verí, že lovci komét by to mali vidieť, aj keď je to otázne. Paul Chodas, manažér Centra pre blízke zemské objekty NASA (NEO) v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory, si myslí, že tento objekt „má dobrú šancu zviditeľniť sa pomocou dobrého ďalekohľadu, aj keď si nemôžeme byť istí, pretože jas kométy je notoricky nepredvídateľný. “
NASA bude v každom prípade naďalej sledovať rok 2016 WF9, aby zistila, či nedokáže vyriešiť, o čo ide. Ak sa ukáže, že ide o kométu, bude to desiata objavená spoločnosťou NEOWISE od jej opätovnej aktivácie v decembri 2013. Ak sa ukáže, že je asteroidom, bude to stotina objavená od jej reaktivácie.
Od novembra 2016 vykonal orbitálny ďalekohľad vyše 562 000 infračervených meraní z 24 024 rôznych objektov slnečnej sústavy, vrátane 613 NEO a 110 komét. Za svoju pôvodnú misiu bola zodpovedná aj za objavovanie 249 nových objektov a komét z blízkej Zeme a za viac ako 34 000 asteroidov.
V súčasnosti vedecký tím spoločnosti NEOWISE v súčasnosti prepracúva všetky svoje primárne údaje o misii s cieľom rozšíriť vyhľadávanie asteroidov a komét. Dúfame, že využitím najnovších fotometrických a astrometrických kalibrácií dokážu posunúť hranice toho, čo môže teleskop zistiť, a tak do svojej série objavov pridať oveľa viac menších planét a objektov.
Nezabudnite si toto video užiť a podrobne opísať prvé dva roky údajov o asteroidoch zhromaždených misiou NEOWISE:
