Pred piatimi rokmi rodinní príslušníci posádky raketoplánu STS-107 čakali v Kennedyho vesmírnom stredisku, aby počuli dvojitý zvukový rozmach, ktorý by oznámil príchod raketoplánu Columbia, ktorý sa vracia z misie do vesmíru. Dnes na pamätníku Space Mirror Memorial v NASA Kennedy Space Center úradníci NASA, astronauti a rodiny posádky Columbie vzdali hold všetkým astronautom, ktorí prišli o život, a vyzvali NASA, aby sa aj naďalej učila z tragédií.
Evelyn Husband Thompson, manželka veliteľa STS-107 Ricka Husbanda, povedala, že každá z rodín si spomína, čo prešli pred piatimi rokmi na verejných alebo súkromných cestách. Rodiny Ilana Ramona a Willie McCool sú v Izraeli na pamätnú bohoslužbu, zatiaľ čo rodiny Dave Browna, Laurel Clark, Mike Anderson a Kalpana Chawla si súkromne pamätajú nehodu.
Astronauti sa vracali domov z úspešného letu, keď sa raketoplán rozpadol pri opätovnom vstupe.
Husband-Thompson, ktorý sa oženil len pred tromi týždňami, povedal: „Život pokračuje, a hoci nikdy nevieme, čo nám život prinesie, na budúcnosť máme nádej.“
Eileen Collinsová, ktorá velila návratu do letovej misie STS-114 dva roky po havárii v Kolumbii, uviedla, že pre ňu bol osobne ťažký deň a bolo ťažké opísať skúsenosti z posledných piatich rokov.
„Nedokážem to správne vyjadriť slovami, ale dnes tu máme za cieľ ctiť a rešpektovať, pamätať a učiť sa,“ povedala. Collins uviedla, že sa kvôli nehode zmenila, a teraz si uvedomuje, že vesmírny let je ešte ťažší a nebezpečnejší, ako si pôvodne myslela.
„Každý deň si vyžaduje neustálu pozornosť k detailom,“ povedala.
Bill Gerstenmaier, spomínajúci na posádky Columbie, Challenger a Apollo 1, uviedol, že pridružený administrátor NASA pre vesmírne operácie povedal: „Všetci astronauti, ktorí obetovali svoj život, sú priekopníkmi a vzormi, ktorí sa odmietli vyhýbať zdanlivo nemožným výzvam.“
Gerstenmaier úprimne hovoril o stratách a chybách NASA.
„Je to ťažké obdobie roka pre našu agentúru, pretože pozastavujeme a pamätáme si stratu našich spolupracovníkov a priateľov a zlyhanie nášho inžinierskeho dizajnu. Cítime hlbokú bolesť ľútosti, “povedal. „Naše spomienky slúžia na to, aby sme sa venovali znižovaniu rizík spojených s nepriateľským prostredím, v ktorom lietame. Musíme neustále čeliť našim predpokladom a testovať naše návrhy. Len s týmto prístupom môžeme dúfať, že nás neprekvapí ďalšia tragédia. “
Správca NASA Mike Griffin povedal: „Američania neprestanú. Nikdy prestaneme. Dnes si však pripomíname, že neopúšťanie môže mať vysoké náklady. Dnes oslavujeme ľudí, ktorí znášali tieto náklady, a ľudí, ktorí za nimi zostávajú. Nezabudneme, nikdy nezabudneme, nemôžeme zabudnúť, nezabudneme. “
Zdroj pôvodných správ: NASA TV
