V slnečnej sústave sú desiatky až desiatky mesiacov, od vzdušných svetov, ako je Zemský mesiac, až po tie, ktoré majú atmosféru (najmä Saturnov titan). Ale čo Venuša, planéta, ktorú astronómovia na chvíľu mysleli ako dvojča Zeme?
Odpoveďou nie sú žiadne mesiace. To je pravda, Venuša (a planéta Merkúr) sú jediné dve planéty, ktoré nemajú jediný prírodný mesiac obiehajúci okolo nich. Zistiť, prečo je jednou otázkou, ako udržať astronómov, keď študujú Slnečnú sústavu.
Astronómovia majú tri vysvetlenia o tom, ako planéty získavajú mesiac alebo mesiac. Možno, že mesiac bol „zajatý“, keď sa unášal planétou, čo si niektorí vedci myslia, že sa stalo Phobosovi a Deimosovi (neďaleko Marsu). Možno sa nejaký predmet rozbil na planétu a fragmenty sa nakoniec zlúčili do Mesiaca, čo je hlavná teória toho, ako sa Zemský mesiac spojil. Alebo možno pri všeobecnej akumulácii hmoty vznikli mesiace, keď sa formovala slnečná sústava, podobne ako sa spájali planéty.
Ak vezmeme do úvahy množstvo vecí, ktoré lietajú okolo Slnečnej sústavy na začiatku svojej histórie, je pre niektorých astronómov dosť prekvapujúce, že Venuša dnes nemá mesiac. Možno to však bolo v dávnej minulosti. V roku 2006 predstavili vedci z Kalifornského technologického inštitútu Alex Alemi a David Stevenson na stretnutí oddelenia planetárnych vied americkej astronomickej spoločnosti a uviedli, že Venuša mohla byť zasiahnutá veľkou horninou najmenej dvakrát. (Abstrakt si môžete prečítať tu.)
„Pravdepodobne bola Venuša zasiahnutá skoro a z výsledných trosiek získala mesiac. Satelit sa pomaly špirálovito vzdialil od planéty kvôli prílivovým interakciám, podobne ako sa náš Mesiac stále pomaly plazí od Zeme, “píše o výskume Sky a Telescope.
„Avšak podľa modelu sa už po asi 10 miliónoch rokov Venuša stala ďalšou obrovskou ranou. Druhý dopad bol opačný od prvého v tom, že „zvrátil rotáciu planéty“, hovorí Alemi. Nový smer rotácie Venuše spôsobil, že telo planéty absorbovalo obežnú energiu Mesiaca prostredníctvom prílivu a odlivu, ako by k tomu pridávalo mesačnú obežnú energiu ako predtým. Mesiac sa teda točil dovnútra, až sa zrazil a spojil sa s Venušou v dramatickom, osudnom stretnutí.
Mohli by však existovať aj iné vysvetlenia, čo je súčasťou toho, prečo sa astronómovia tak zaujímajú o prehodnotenie tohto sveta. Zistenie odpovede by nás mohlo naučiť viac o formovaní slnečnej sústavy.
Ak sa chcete dozvedieť viac o Venuši, pozrite si tieto odkazy:
Venuša (NASA)
Venus Express (kozmická loď Európskej vesmírnej agentúry v súčasnosti na planéte)
Venuša (Astronomy Cast)
Venuša (Windows do vesmíru)
Databáza kráterov Venuše (Lunárny a planetárny inštitút)
Magellanova misia na Venuši (NASA)
Chasing Venus (Smithsonian)
