Vedci prvýkrát preukázali, že presné merania meniaceho sa gravitačného poľa Zeme môžu účinne monitorovať zmeny klímy a počasia planéty.
Toto zistenie pochádza z viac ako ročných údajov z experimentu Gravity Recovery and Climate Experiment alebo Grace. Grace je dvoj kozmická loď, spoločné partnerstvo NASA a Nemeckého leteckého centra.
Výsledky publikované v časopise Science ukazujú, že mesačné zmeny v distribúcii vody a ľadu sa dajú odhadnúť meraním zmien v zemskom gravitačnom poli. Graceho údaje merali váhu akumulácie podzemnej vody do 10 centimetrov (štyri palce) spôsobenú silnými tropickými dažďami, najmä v amazonskej kotline a juhovýchodnej Ázii. Viditeľné boli aj menšie signály spôsobené zmenami v cirkulácii oceánov.
Grace, ktorá bola uvedená na trh v marci 2002, sleduje zmeny v zemskom gravitačnom poli. Grace sníma nepatrné zmeny v gravitačnom ťahu v dôsledku miestnych zmien v hmotnosti Zeme. Za týmto účelom Grace meria na stotinu šírky ľudského vlasu zmeny v oddelení dvoch rovnakých kozmických lodí na tej istej obežnej dráhe vzdialených približne 220 kilometrov.
Grace mapuje tieto variácie z mesiaca na mesiac, po zmenách v ročných obdobiach, poveternostných modeloch a krátkodobých klimatických zmenách. Pochopenie toho, ako sa hmota Zeme mení v priebehu času, je dôležitou súčasťou, ktorá je potrebná na štúdium zmien globálnej hladiny mora, polárnej ľadovej masy, hlbokomorských prúdov a vyčerpania a opätovného naplnenia kontinentálnych kolektorov.
Grace mesačné mapy sú až 100-krát presnejšie ako existujúce mapy, čo výrazne zvyšuje presnosť mnohých techník používaných oceánografmi, hydrológmi, glaciológmi, geológmi a inými vedcami na štúdium javov, ktoré ovplyvňujú klímu.
„Meranie povrchovej vody vo veľkých neprístupných povodiach bolo ťažké získať, zatiaľ čo meranie podzemných kolektorov a hlbokomorských prúdov bolo takmer nemožné,“ uviedol Dr. Byron Tapley, hlavný výskumný pracovník Grace na Texaskej univerzite v Centre pre vesmírny výskum. v Austine v Texase. „Grace nám dáva nový výkonný nástroj na sledovanie pohybu vody z jedného miesta na druhé, čo ovplyvňuje klímu a počasie. Tieto počiatočné výsledky nám dávajú veľkú dôveru. Grace v nadchádzajúcich rokoch významne prispeje k výskumu v oblasti klímy, “dodal.
„Neporovnateľná presnosť meraní Grace otvára množstvo nových vedeckých perspektív,“ uviedol Dr. Christoph Reigber z GeoForschungsZentrum Potsdam v Nemecku. "Pozorovanie hromadných zmien v oceánoch pomôže pri interpretácii ročných signálov pri dlhodobej zmene hladiny mora, ktoré sa stali dôležitým ukazovateľom zmeny klímy," uviedol Reigber.
Michael Watkins, vedecký pracovník projektu Grace z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii povedal, že výsledky znamenajú zrod nového poľa diaľkového snímania. "Za posledných 20 rokov sme uskutočnili primitívne merania zmien v gravitačnom poli Zeme na stupnici tisíce kilometrov, ale toto je prvýkrát, čo sme dokázali preukázať, že merania gravitácie môžu byť skutočne užitočné pri monitorovaní klímy," povedal.
„Merania gravitácie Grace sa spoja s vodnými modelmi, aby sa načrtol výnimočne presný obraz rozloženia vody po celom svete. Spolu s inými kozmickými loďami NASA pomôže Grace vedcom lepšie pochopiť globálny vodný cyklus a jeho zmeny, “dodal Watkins.
Centrum pre vesmírny výskum University of Texas má celkovú zodpovednosť za misiu. Za prvky nemeckej misie zodpovedá GeoForschungsZentrum Potsdam. Spracovanie, distribúcia, archivácia a overovanie vedeckých údajov sú spravované v rámci spolupráce medzi spoločnosťami JPL, University of Texas a GeoForschungsZentrum Potsdam.
Viac informácií o službe Grace na internete nájdete na adrese http://www.csr.utexas.edu/grace alebo http://www.gfz-potsdam.de/grace. Informácie o programoch NASA na internete nájdete na adrese http://www.nasa.gov.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
