Príležitosť NASA na prieskum vesmíru na Marse našla železný meteorit, prvý meteorit akéhokoľvek druhu na inej planéte.
Dierovaný, basketbalový objekt je väčšinou vyrobený zo železa a niklu podľa údajov zo spektrometrov na vozidle. Iba malá časť meteoritov dopadajúcich na Zem je podobne bohatá na kovy. Iní sú horšie. Napríklad meteorit, ktorý v Arizone odpálil slávny kráter meteor v Arizone, má podobné zloženie.
"Je to veľké prekvapenie, aj keď to možno nemalo byť," uviedla Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., hlavná vedecká pracovníčka pre vedecké nástroje pre príležitosť a jej dvojča Spirit.
Meteorit, nazývaný „horúčka štítu štítu“, sa nachádza pri troskách tepelného štítu Opportunity na povrchu Meridiani Planum, v kráterovej rovine, ktorá bola domovom Opportunity od doby, keď robot takmer pred rokom pristál na Marse.
"Nikdy som si nemyslel, že budeme používať naše nástroje na skale z iného miesta ako z Marsu," povedal Squyres. "Zamyslite sa nad tým, odkiaľ pochádza železný meteorit: zničená planéta alebo planéta, ktorá bola dostatočne veľká na to, aby sa rozlíšila na kovové jadro a skalný plášť."
Vedci vedúci tímu sa pýtajú, či niektoré horniny, ktoré Opportunity videl na povrchu zeme, sú skalné meteority. "Mars by mal byť zasiahnutý omnoho viac skalnatými meteoritmi ako železné meteority," povedal Squyres. „Videli sme na pláňach veľa dláždených kusov, čo zvyšuje pravdepodobnosť, že niektoré z nich môžu byť v skutočnosti meteority. Niektoré z nich možno vyšetrujeme v nasledujúcich týždňoch. Kľúčom nie je to, čo sa dozvieme o meteoritoch - máme veľa meteoritov na Zemi - ale to, čo nám meteority môžu povedať o Meridiani Planum. “
Počet exponovaných meteoritov by mohol naznačovať, či rovina postupne eroduje alebo sa hromadí.
Jim Garvin, hlavný vedec agentúry NASA, povedal: „Preskúmanie meteoritov je dôležitou súčasťou vedeckej agendy agentúry NASA. Zistenie, či sú ich sklady na Marse, otvára nové možnosti výskumu vrátane ďalších stimulov pre robotické a potom ľudské misie na návrat vzoriek. , Mars naďalej poskytuje nečakané vedecké „zlato“ a naši roveri dokázali týmto mobilným prieskumom hodnotu tohto najnovšieho nálezu. “
Počiatočné pozorovanie Heat Shield Rock z diaľky s miniatúrnym tepelným emisným spektrometrom Opportunity naznačilo kovové zloženie a zvýšilo špekulácie minulý týždeň, že to bol meteorit. Rover sa priblížil dosť blízko na to, aby používal röntgenové spektrometre Moessbauer a alfa častice, čím sa potvrdila identifikácia meteoritu cez víkend.
Príležitosti a duch úspešne dokončili svoje primárne trojmesačné misie na Marse v apríli 2004. NASA svoje misie dvakrát predĺžila, pretože vozítka zostali v dobrom stave, aby mohli pokračovať v prieskume Marsu dlhšie, ako sa predpokladalo. Našli geologické dôkazy o minulých mokrých podmienkach prostredia, ktoré by mohli byť pre život pohostinné.
Príležitosť ubehla celkom 2,10 km (1,30 míľ). Drobné škvrny od prachu sa objavili na snímkach zo zadnej kamery s nebezpečenstvom identifikácie nebezpečenstva od chvíle, keď spoločnosť Opportunity vstúpila do oblasti úlomkov tepelného štítu, uviedol Jim Erickson z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. Tím roverov plánuje začať jazdiť na juh smerom k kruhovému objektu s názvom „Vostok“ približne za týždeň.
Spirit ubehol celkom 4,05 kilometrov. Pomaly postupuje do kopca smerom k hrebeňu „Husband Hill“ vo vnútri kráteru Gusev.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi projekt NASA Mars Exploration Rover od jeho začiatku v roku 2000. Obrázky a ďalšie informácie o vozovkách a ich objavoch sú dostupné na internete na adrese http: //www.nasa. gov / vision / vesmír / solarsystem / mer_main.html a na adrese http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
