Komplex Observatórium Siding Springs utrpel škody spôsobené požiarmi po celom Novom Južnom Walese v Austrálii. Počiatočné hodnotenie podľa austrálskej národnej univerzity naznačuje, že zatiaľ čo sa zdá, že žiadne ďalekohľady neboli postihnuté veľkými škodami, päť budov bolo vážne postihnutých alebo poškodených, vrátane lóže, ktorá sa používa na ubytovanie hosťujúcich výskumných pracovníkov a množstva chát a prístreškov. Okrem toho sa zdá, že návštevnícke centrum bolo vážne poškodené.
Hasiči z vidieckej hasičskej služby z Nového Južného Walesu zrejme pracovali celú noc na záchrane teleskopov. "Je to veľký a nebezpečný požiar v kroví," uviedla RFS. Posádky zápasili s ťažkými podmienkami, s teplotami v oblasti nad 40 stupňov Celzia (104 Fahrenheita) a horúcimi severozápadnými nárazmi asi 60 kilometrov za hodinu.
Observatórium sa nachádza v národnom parku Warrumbungle na západ od Coonabarabran, asi 500 kilometrov severozápadne od Sydney. Siding Spring je najväčšie optické observatórium v Austrálii a hlavné infračervené observatórium, v ktorom sa nachádza 10 operačných ďalekohľadov prevádzkovaných medzinárodnými vedcami.
Astronómka Amanda Bauer, ktorá pracuje pre austrálske astronomické observatórium, poskytla aktualizácie a obrázky na svojom blogu v priebehu niekoľkých hodín, pričom sledovala webové kamery na oblohe, ktoré majú výhľad na komplex observatória. Pozrite sa na jej úplné spravodajstvo z 13. januára a aktualizáciu ráno ráno 14. januára v Austrálii.
Všetci zamestnanci observatória boli evakuovaní pred požiarom a boli v bezpečí, uviedol astronóm Robert McNaught, ktorý zverejnil aktualizáciu na stránke skupiny výskumníkov kométy a asteroidov. Bohužiaľ bolo zničených niekoľko domov v oblasti.
Pred desiatimi rokmi tento týždeň Hvezdáreň Stromlo v Austrálii bola takmer úplne zničená požiarmi kríkov.
Teploty vnútri niektorých ďalekohľadov boli nebezpečne vysoké, podľa vzdialených údajov, a mohli dôjsť k určitému poškodeniu jemných nástrojov. Kým sa personál nevráti do komplexu a nepreskúma ďalekohľady, rozsah škôd nebude známy.
"Obávam sa však, že došlo k mnohým škodám, aj keď nie o veľkom ničení, ktorému sme čelili v roku 2003 v MSO," uviedol astronóm Brian Schmidt, ktorý na webe vedie ďalekohľad SkyMapper prostredníctvom Twitteru. "Zajtra to povie a potom príde dlhý pomalý proces zotavenia."
Ďalšie zdroje: Austrálska národná univerzita, 9 správ.
