SpaceX bol v poslednej dobe na role. Po ukončení priviazaných a nepriviazaných letových skúšok s Hviezdna loď Hopper, Zakladateľ SpaceX Elon Musk predstavil novo dokončeného Hviezdna loď Mk 1 prototyp a oznámil, že okružné testovacie lety sa začnú o niekoľko mesiacov. Medzitým sa konštelácia Starlink začala spustením prvých 60 satelitov, po ktorých nasledovalo ďalších 60 upgradovaných verzií.
Bohužiaľ, vždy sú nejaké rýchlostné hrbole. Včera počas skúšky pri kryogénnom zaťažení Hviezdna loď Mk 1 došlo k explózii, ktorá vyslala jeho najvyššiu priedelu na odlet a rozptýlila zamrznuté pary po celej oblasti štartu. SpaceX však v oficiálnom vyhlásení naznačil, že tento neúspech nebol nepredvídaný a dlho nebude brzdiť test na obežnom lete prototypu.
Vďaka záberom, ktoré zachytili viacerí amatérski pozorovatelia na dohľad, je možné vidieť explóziu, ktorá vybuchla z horného konca i spodku trupu Mk 1. Chris Bergin, člen Národnej vedeckej nadácie (NSF) a generálny riaditeľ NASA Spaceflight, krátko po tom, čo k nemu došlo, tweetoval správy o výbuchu spolu s videom, ktoré zachytil LabPadre - ktorý pravidelne sleduje testovacie miesto SpaceX v Boca Chica.
Zaťažovací test zahrňoval naplnenie metánových a kyslíkových nádrží kryogénnou kvapalinou, aby sa zistilo, ako sa udržujú pri plnom tlaku. Skúška sa pripravovala na počiatočný let lietadla Mk 1, ktorý pozostával z úplného prototypu letu testujúceho tri motory Raptor a lietania do výšky 20 km (~ 12,5 míľ) pred návratom na Zem.
Bohužiaľ, priedel počas testu zlyhal a spôsobil uvoľňovanie kryogénnych pár z vrchu - čo Ian Atkinson, ktorý NASA Spaceflight teoretizuje, bol pravdepodobne tekutý kyslík a dusík. Spodná prepážka zlyhala takmer okamžite potom, čo spôsobilo, že z obidvoch koncov, ktoré sa začali šíriť cez miesto vypustenia a okolitú oblasť, došlo k výbuchu pary.
Horný priedel bol vyhodený z miesta, ale bol údajne umiestnený a získaný neskôr. SpaceX neskôr vydal rozhovor o incidente počas rozhovoru s The Verge„Účelom dnešného testu bolo natlakovať systémy na maximum, takže výsledok nebol úplne neočakávaný. Neboli tu žiadne zranenia ani to nie je vážny neúspech. “
Musk tiež vzal na Twitter hovoriť o tomto najnovšom vývoji. Na otázku vedeckého komunikátora Tim Dodd (aka. Everyday Astronaut), ktorým smerom sa spoločnosť uberá - oprava Mk 1 vs. postupovanie vpred s ostatnými modelmi (ako Mk 2 a Mk 3) - Musk odpovedal, že spoločnosť sa bude pohybovať s vylepšeným dizajnom Mk 3.
Absolútne, ale prejsť na dizajn Mk3. Toto malo nejakú hodnotu ako výrobný hľadáčik, ale dizajn letu je celkom iný.
- Elon Musk (@elonmusk) 20. novembra 2019
"Absolútne, ale prejsť na dizajn Mk3," tweetoval. "Toto malo nejakú hodnotu ako výrobný hľadáčik, ale dizajn letu je úplne iný."
V tomto ohľade sa zdá, že Musk a SpaceX sa hádajú s údermi a považujú tento neúspech za vzdelávací zážitok. V každom prípade je pravdepodobné, že odloží orbitálny letový test Starship prototypy kúzla, aj keď je ťažké povedať, ako dlho. V súčasnosti je Mk 2 bezpečná a zdravá na stanici leteckých síl Cape Canaveral, zatiaľ čo sa očakáva, že výstavba Mk 3 sa čoskoro začne v Boca Chica.
Už v septembri, počas odhalenia Mk 1, Musk naznačil, že proces zostavenia bude pre Mk 3 veľmi odlišný. Ako povedal v tom čase, každý prsteň bude pozostávať z jedného zváraného kusu ocele. Musk tiež uviedol, že Mk 1 by sa pravdepodobne nepoužíval na orbitálny let a že toto oprávnenie by bolo vyhradené pre Mk 3. Podľa definície by to vyžadovalo, aby Mk 3 dosiahol výšku nad 100 km (62 míľ). ,
Ďalším zásadným rozdielom je to, že Mk 3 bude mať nielen tri motory Raptor optimalizované na hladinu mora, ale aj tri, ktoré sú optimalizované na vákuové podmienky. Toto je konečný návrh systému Starship žiada na chvíľu Super Heavy Štartovacie vozidlo bude mať 37 motorov Raptor - 30 z nich bude optimalizovaných na hladinu mora a 7 motorov Raptor na optimalizáciu vákua.
V tomto okamihu nie je jasné, či tento neúspech oneskorí dlhodobé plány agentúry SpaceX. Ako povedal hlavný riaditeľ spoločnosti Gwynne Shotwell minulý mesiac počas 70. medzinárodného astronomického kongresu, dúfajú, že budúci rok pošle na obežnú dráhu Mk 3, po ktorej do roku 2022 pristane na Mesiaci a do roku 2024 budú mať na mesačnom povrchu misie s posádkou.
A samozrejme, je tu dlhodobý cieľ vybudovať na Marse kolóniu, ktorú dúfa Musk do konca 20. rokov. Medzi týmito udalosťami SpaceX dúfa, že použije Starship uskutočniť prvú misiu lunárneho cestovného ruchu, ktorá bude zahŕňať vyslanie posádky umelcov na okružnú misiu. Táto udalosť je súčasťou kampane s názvom #dearmoon a predbežne je naplánovaná na rok 2023.
Spoločnosť SpaceX má tiež zmluvu s programom NASA Cargo Transport and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), ktorý dodáva Mesiacu komerčné užitočné zaťaženie v rámci prípravy na Artemis 1 misia v roku 2024 - prvá posádka NASA na Mesiac od skončenia éry Apolla v roku 1973.
Medzitým môžeme povedať len: „Tak dlho, Mk 1. Išiel si príliš skoro a budeš nám chýbať!“
Horný obrázok je ešte nasnímaný z videozáznamu poskytnutého spoločnosťou LabPadre. Pozrite sa na celé video nižšie:
