Keď mimozemský objekt zabuchne na Zem, vyšle roztavenú horninu vysoko do atmosféry. Drobné sklenené guľôčky, ktoré sa tvoria v tomto procese, sa nazývajú mikrotektity a vedci na Floride našli mikrotektity vo fosílnych mušliach.
Tento príbeh sa začína pred 10 rokmi v lome v okrese Sarasota na Floride. Steny tohto lomu sú plné fosílnych mušlí z posledných niekoľkých miliónov rokov, čo pre študentov predstavuje pekný geologický záznam. V roku 2006 tu pracovali študenti z Južnej Floridy, kázali otvorené fosílne mušle a vo vnútri v nich sedimentovali cez jemné sitá. Hľadali fosílne jednobunkové organizmy nazývané bentické foraminiféry a nesmierne rozmanitú a dôležitú triedu životných foriem.
Roger Portell z Prírodovedného múzea na Floride viedol študentov k terénnej práci. Povedal im, aby hľadali južné kvaka alebo Mercenaria campechiensis, pretože sú ako skladovacie nádoby na sediment a menšie formy života. "Dážď dokáže vyplaviť veľa nálezov po časti lastúr," uviedol Portell. "Ale ak sú uväznení vo vnútri dvoch veľkých mušľových ventilov, zachytíte všetko dobré."
Jeden študent, Mike Meyer, našiel v niektorých mušlí niečo iné: drobné priehľadné sklenené gule, menšie ako slané zrná.
"Skutočne vynikli," uviedol Meyer, teraz pomocný profesor prírodných vied na Harrisburgskej univerzite v Pensylvánii. „Pieskové zrná sú druh hrbolatých vecí v tvare zemiakov. Ale stále som našiel tieto malé, dokonalé sféry. “
Meyer bol zvedavý na malé sféry a oslovil vedeckú komunitu o pomoc. Jeho e-mailové správy pre vedcov však nepomohli. Nikto mu nemohol povedať, o čo ide. Meyer držal 83 z nich v krabičke po dobu 10 rokov, dokiaľ sa im nedal znovu nazerať.
"Až pred pár rokmi som mal nejaký voľný čas," uviedol. "Bol som rád," Nechaj ma začať od nuly. ""
Začal pracovať na analýze mikrotektitov. Najprv analyzoval ich chemické zloženie a ich fyzikálne vlastnosti, potom ich porovnal s vulkanickými horninami a ďalšími vecami, ako je popol z uhlia a ďalšie priemyselné vedľajšie produkty. Ale tieto boli odlišné a jeho analýza poukázala na mimozemský pôvod.
Mind = Spálená
"Napadlo ma to," povedal Meyer.
Samotné fosílne mušle sú ako časové kapsuly. Keď zomrú, vo vnútri sa môžu zachytiť jemné usadeniny a častice. Keď sú časom pochovaní do fosílnych záznamov, sú nútení zatvoriť sa. Vďaka tomu sú vynikajúci držitelia záznamov od svojho času.
Roger Portell, spoluautor štúdie a poľný vedúci letnej vykopávky 2006, ktorý odhalil malé gule, povedal: „Vo vnútri podobných škebiel nájdeme celé kraby, niekedy aj kostry rýb. Je to pekný spôsob uchovania exemplárov. “
Nájdenie mimozemských mikrotektitov by však mohlo byť viac vzrušujúce ako zistenie kostry rýb.
Meyer si myslí, že tieto drobné gule pochádzajú z jedného alebo viacerých malých, predtým neznámych vplyvov meteoritu, potenciálne na plošinu Florida alebo v jej blízkosti, náhornú plošinu, ktorá podväzuje polostrov Florida.
V roku 2006 Meyer a ďalší študenti našli tieto mikrotektity v štyroch rôznych hĺbkach. Každá z týchto hĺbok pochádza z iného geologického obdobia, takže ich nájdenie je podľa Meyera „trochu divné“.
Meyer hovorí, že by mohlo byť niekoľko rôznych vysvetlení. "Je možné, že sú z jediného tektitového lôžka, ktoré sa vyplavilo po tisícročia, alebo by to mohlo byť dôkazom mnohých dopadov na Floridskú platformu, o ktorých jednoducho nevieme," uviedol.
Ďalším krokom je doteraz mikrotektit. Porter, ktorý je veľmi oboznámený s geologickou formáciou, v ktorej sa našli, hovorí, že majú pravdepodobne 2 až 3 milióny rokov, ale ešte to nevedia.
Na určenie veku mikrotektitov použijú proces nazývaný draslík-argón.
Keď sa takáto hornina roztaví, vynuluje svoje geologické hodiny. "Proces topenia v zásade nastavuje hodiny späť na nulu, pretože vtedy vznikli tieto kamene, také malé," povedal Meyer. „Pri rekryštalizácii sa hodiny znova spustia a môžete ich použiť.“
V tomto príbehu je ešte jedna vráska. Obsahujú vysoké množstvo sodíka, ktorý ich odlišuje od ostatných úlomkov. Soľ je prchavá a keď sa pri vysokých rýchlostiach dostane do atmosféry, zvyčajne vrie.
„Tento vysoký obsah sodíka je zaujímavý, pretože naznačuje veľmi blízke miesto dopadu,“ uviedol Meyer. „Alebo prinajmenšom, bez ohľadu na to, aký vplyv to spôsobilo, pravdepodobne zasiahlo veľmi veľkú rezervu kamennej soli alebo oceánu. Mnoho z týchto ukazovateľov poukazuje na niečo blízke Floride. “
Pár vedcov má podozrenie, že existuje mnoho ďalších mikrotektitov, ako sú tieto na morských fosílnych lôžkach na Floride. Naneštastie, lom, kde boli nájdené, je, bohužiaľ, zástavbou bývania, takže ho už nie je možné skúšať. Požiadali však amatérskych lovcov fosílnych palív v štáte, aby dávali pozor na malé sféry.
Viac:
- Tlačová správa: Kozmické perly: Fosílne mušle obsahujú dôkazy o starom meteorite
- Výskumná práca: Prvá správa o mikrotektitoch z lastúr na juhozápadnej Floride
