V súčasnosti sa takmer každá herná spoločnosť snaží dostať prsty do koláča MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Vzhľadom na minulé úspechy hier ako Ultima Online a Everquest a súčasný úspech hier ako EVE Online a Svet Warcraftu, nie je žiadnym prekvapením, že spoločnosti sa chcú pokúsiť vytvoriť ďalšiu „vražednú aplikáciu“ trhu MMORPG.
Jednou z takýchto herných spoločností, ktorá uvedie na trh novú hru, je spoločnosť spolupracujúca s NASA na vývoji vesmírneho MMORPG pre vesmírnu agentúru. Po získaní takmer 40 000 dolárov v sľubovanom financovaní prostredníctvom kickstarteru sa spoločnosť chystá začať beta testovanie svojej ponuky niekedy v budúcom roku.
Čo robí tento nový MMORPG inak, aby prilákal a udržal platiacich zákazníkov? Čo robí Astronaut: Mesiac, Mars a ďalej iné ako povedať, EVE Online, Star Trek Online,alebo Galaxie hviezdnych vojen?
Keď sa vývojár hier spojí s vlastnosťou „veľkého mena“, očakávania fanúšikov aj vývojárov môžu byť dosť vysoké. Napriek zabezpečeniu licencie na vytvorenie hry založenej na Stargate franšíza, spoločnosť zaoberajúca sa vývojom hier, hru nikdy neuvoľnila a nakoniec skončila v konkurze. Star Trek Online, napriek tomu, že bola jednou z najočakávanejších licencií MMORPG, prešla dvoma vývojármi a keď konečne vyšla, mala menej ako hviezdny predaj. Mnoho fanúšikov MMORPG je samozrejme príliš oboznámených s nespočetnými problémami, ktoré trápia Galaxie hviezdnych vojen.
Nie všetky online hry sú určené na zlyhanie. Niektoré hry postupne vytvárajú hráčov a zachovávajú si mimoriadne lojálnu fanúšikovskú základňu. V niektorých prípadoch „pomalé a stabilné víťazstvo v závode“ je pre niektoré herné spoločnosti realitou. Čo teda znamená vybudovať úspešnú franšízu online hier?
V prípade nadchádzajúceho MMORPG NASA Daniel Laughlin, projektový manažér vzdelávacích technológií NASA, citoval výskum za posledné desaťročie, čo naznačuje, že hry majú obrovský potenciál na podporu vzdelávania. Laughlin uviedol: „Cieľom projektu MMO je využiť možnosti hier inšpirovať a propagovať vzdelávanie konkrétne v oblastiach vedy, techniky, strojárstva a matematiky (STEM)“. Laughlin tiež dodal: „Na základe existujúcej literatúry a mojich vlastných zážitkov z hry bola MMO logickou voľbou pre herný projekt pre NASA.“
Laughlin verí, že je prospešný pre jeho myšlienku, že MMO dáva možnosť priebežne aktualizovať, upravovať a rozširovať hru - udržanie hráčov zapojených po dlhú dobu.
Laughlin tiež spomenul úspech hry s konceptom NASA, Moonbase Alpha, ako povzbudivé znamenie záujmu o MMORPG s tematikou NASA, citujúce vyše 400 000 stiahnutí. Laughlin tiež dodal: „Je to krátky dôkaz koncepcie. Iba 20 minútová misia, ale bola vyvinutá tak, aby NASA dokázala, že by sme mohli vybudovať hru komerčnej kvality, ktorá využíva obsah NASA - lunárnu architektúru - a je zábavná a inšpiratívna. “
Ako sa z nádejného ukážky konceptu stane plnohodnotnou online hrou?
Kancelária spoločnosti Laughlin požadovala od vývojových partnerov, aby hru postavili na základe dohody o nenávratnom vesmírnom akte (význam NASA je v partnerstve s vývojárom hry, ale žiadne prostriedky nemenia ruky). Tím Astronaut: Moon, Mars a Beyond bol vybraný na základe konkurenčného procesu a podpísal dohodu s NASA. Vývojový tím musí získavať finančné prostriedky na rozvoj sám a NASA poskytne odborníkom v oblasti predmetu spolu s odborníkmi v oblasti vzdelávania a hodnotenia na pomoc tímu. V súčasnosti vývojový tím získal prostredníctvom svojej stránky kickstarter takmer 40 000 dolárov.
Khal Shariff, generálny riaditeľ Project Whitecard, je rovnako optimistický Astronaut: Mesiac, Mars a ďalej, s uvedením: „Tento projekt považujeme za takmer posvätnú príležitosť zapojiť nové a súčasné generácie vedeckých fanúšikov, ktorí sa navždy pozerajú smerom von, s víziou vesmírneho prieskumu.“
Keď sa Shariff spýtala konkrétne na úsilie o získanie finančných prostriedkov prostredníctvom spoločnosti Kickstarter, Shariff spomenula: „Znamená to, že pre ľudí na celom svete to znamená, že sa tento projekt stane, a je to sakra obchod, najmä keď zistíte, že ponuka 30 dolárov pošle dve licencie škola a jeden pre seba. “ Shariff tiež dodala: „Viac ako to dokazuje Astronaut: Mesiac, Mars a ďalej, má čestné, ľudom riadené korene a uspeje alebo zlyhá podľa vlastných zásluh. “
Cieľom spoločnosti Shariff je veľmi solídny herný mechanik, ktorý odmeňuje hráčov za súťaženie v oblastiach výučby STEM a uviedol, že jedným z nevyhnutných herných mechanizmov je kombinácia výstroja a remeselníckej hry. Jeden z ďalších mechanikov questov je štandardným cestovným v mnohých online hrách. V prípade Astronaut: Mesiac, Mars a ďalej, questy sú misie, ktoré zapadajú do väčšieho deja. Shariff bola pevne vyzretá, čo sa týka toho, či sú v hre prítomní nejakí protagonisti a uviedli: „V hre máme protagonistov a nebudem o nich veľa hovoriť, pretože nechcem pokaziť úvodnú scénu Prvá kapitola."
Pokiaľ ide o kapitoly, Shariff sa zmienil o plánoch na ďalšie rozšírenie, aby umožnil cestovanie s posádkou do destinácií za Mars a asteroidovým pásom, hoci v prvej kapitole hráči navštívia uvedené ciele s bezpilotnými misiami.
Na základe informácií predložených vývojovým tímom sa zdá, že vynaložia značné úsilie na splnenie Laughlinovho cieľa zábavnej, vzdelávacej a nekonečne hrateľnej hry. Shariff na záver uviedla: „Chceme, aby ste si sadli a stočili sa do jednej relácie a mali ste pocit, akoby ste mali, keď čítate najlepšie krátke príbehy sci-fi, najmä ako v prípade Clarke. Je tu veľa dobrodružstiev. “
Ak sa chcete dozvedieť viac o programe NASA Learning Technologies, navštívte stránku: http://www.nasa.gov/offices/education/programs/national/ltp/research/index.html
Môžete si stiahnuť Moonbase Alpha hra na adrese: http://ipp.gsfc.nasa.gov/mmo, a môžete sa o nich dozvedieť viac Astronaut: Mesiac, Mars a ďalej na adrese: http://www.astronautmmo.com
Ray Sanders je geológ Sci-Fi, astronóm a bloger pre vesmír / vedu. Navštívte jeho webovú stránku, Vážený astronóm, a sledujte na Twitteri (@DearAstronomer) alebo Google+, kde nájdete ďalšie vesmírne úvahy.
