Pred asi 65 miliónmi rokov vedci predpokladali, že na Zemi narazil značný asteroid a prispel k zániku dinosaurov. Teraz, vďaka pozorovaniam prieskumu WAS-Infrared Survey Explorer (WISE) spoločnosti NASA, možno budeme musieť túto teóriu znova premyslieť.
Aj keď takmer absolútne niet pochýb o tom, že za kataklyzmatickú zmenu podnebia došlo k havárii asteroidov, veda si nikdy nebola celkom istá tým, čo to asteroid spôsobilo. Štúdia o viditeľnom svetle, ktorú uskutočnili pozemské teleskopy v roku 2007, ukázala prstom na obrovský asteroid známy ako Baptistina. Predpokladal sa, že asi pred 160 miliónmi rokov sa zrazil s iným hlavným asteroidom a poslal kúsky. Aj keď to bolo pravdepodobné, táto teória bola rýchlo spochybnená a teraz infračervené dôkazy od WISE môžu konečne položiť túto rodinu asteroidov na odpočinok.
"V dôsledku vyšetrovania vedeckého tímu WISE zostáva zánik dinosaurov v studených spisoch," uviedla Lindley Johnson, programová manažérka programu pozorovania blízkych pozemských objektov (NEO) na ústredí NASA vo Washingtone. „Pôvodné výpočty s viditeľným svetlom odhadovali veľkosť a odrazivosť členov rodiny Baptistina, čo viedlo k odhadom ich veku, ale teraz vieme, že tieto odhady boli vypnuté. S infračerveným svetlom sa WISE podarilo získať presnejší odhad, čo spochybňuje načasovanie teórie Baptistiny. “
Už viac ako rok podnik WISE uskutočnil infračervený prieskum celej oblohy a časť misie zameraná na lov asteroidov s názvom NEOWISE zaznamenala 157 000 členov - objavila ďalších 33 000 nových. Použitím presnejších infračervených údajov tím preskúmal 1 056 členov rodiny Baptistina a zistil, že jeho rozdelenie bolo bližšie k 80 miliónom rokov - menej ako polovica času, ktorý bol predtým navrhnutý. Vedci lepšie poznajú svoju veľkosť a odrazivosť a dokážu vypočítať, ako dlho bude trvať, kým členovia Baptistíny dosiahnu svoje súčasné postavenie. Výsledky ukazujú, že na to, aby tento konkrétny asteroid spôsobil udalosť na úrovni vyhynutia, musel by ovplyvniť Zem oveľa skôr ... asi za 15 miliónov rokov.
"To nedáva zvyškom kolízie príliš veľa času na to, aby sa presunuli na rezonančné miesto a dostali sa na Zem pred 65 miliónmi rokov," uviedla Amy Mainzer, spoluautorka štúdie a hlavná vyšetrovateľka NEOWISE v NASA's. Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadene. Kalifornia: „Predpokladá sa, že tento proces zvyčajne trvá mnoho desiatok miliónov rokov.“
Rovnako ako odrážanie super lopty zo stien, môžu rezonančné body vytlačiť asteroidy z hlavného pásu. To znamená, že udalosť zabíjania dinosaurov nie je pravdepodobná, ale iné rodiny asteroidov v štúdii NEOWISE vykazujú podobné reflexné vlastnosti a jedného dňa môžeme nájsť zodpovednú stranu.
"Pracujeme na vytvorení asteroidného rodokmeňa druhov," uviedol Joseph Masiero, hlavný autor štúdie. "Začíname vylepšovať náš obraz o tom, ako sa asteroidy v hlavnom páse rozbili a zmiešali."
Pôvodný zdroj článku: Novinky JPL / NASA.
