Vedci majú teraz odpoveď na podivné tmavé škvrny blízko južných polárnych ľadovcov na Marse. Poskytli podrobné obrázky tmavého označenia v tvare ventilátora, ktoré sú zvyčajne 15 až 46 metrov (50 až 100 stôp) a môžu sa objaviť do jedného týždňa.
Podľa výskumníkov interpretujúcich nové pozorovania orbity Mars Odyssey NASA každé jar prináša násilné erupcie na južný polárny ľadový klobúk.
Prúdy plynného oxidu uhličitého prepúšťajúce z ľadovej pokrývky, keď sa zahrieva na jar, nesú tmavý piesok a prach vysoko vo vzduchu. Tmavý materiál padá späť na povrch a vytvára tmavé škvrny na čiapke ľadu, ktoré už dávno zmätení vedci. Zníženie erupcií plynného oxidu uhličitého z horúceho ľadového uzáveru vyrieši hádanku škvŕn. Odhaľuje tiež, že táto časť Marsu je oveľa dynamickejšia, ako sa očakávalo pre ktorúkoľvek časť planéty.
"Keby ste tam boli, stáli by ste na doske z ľadu a oxidu uhličitého," uviedol Phil Christensen z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe, hlavný vyšetrovateľ Odysseyho kamery. "Všade okolo vás vrčiace prúdy oxidu uhličitého hádzajú piesok a prach niekoľko sto metrov do vzduchu."
Tiež by ste cítili vibrácie cez topánky skafandra, povedal. „Ľadová doska, na ktorej stojíte, sa vznáša nad zemou tlakom plynu na dne ľadu.“
Tím začal svoj výskum v snahe vysvetliť záhadné tmavé škvrny, označenia podobné fanúšikom a rysy v tvare pavúka, ktoré sú vidieť na obrázkoch, ktoré kamery na Odyssey a na Mars Global Surveyor NASA pozorovali na ľadovej pokrývke na južnom marťanskom póle.
Tmavé škvrny, zvyčajne 15 až 46 metrov (50 až 150 stôp) široké a vzdialené niekoľko sto stôp od seba, sa objavujú každú južnú jar, keď slnko stúpa nad ľadovú čiapku. Trvajú niekoľko mesiacov a potom zmiznú - až sa objavia budúci rok, keď zimná zima uloží na čiapku čerstvú vrstvu ľadu. Zdá sa, že väčšina miest sa opakuje na rovnakých miestach.
Predchádzajúca teória navrhovala, že škvrny boli škvrny teplého, holého terénu vystaveného, keď ľad zmizol. Kamera na Odyssey, ktorá vidí na vlnových dĺžkach infračerveného aj viditeľného svetla, však zistila, že škvrny sú takmer také studené ako ľadový kysličník uhličitý, čo naznačuje, že ide iba o tenkú vrstvu tmavého materiálu ležiaceho na vrchu ľadu a udržiavanú vychladené. Na pochopenie toho, ako sa táto vrstva vytvára, použil tím Christensenov fotoaparát - systém zobrazovania termálnych emisií - na zhromaždenie viac ako 200 obrázkov jednej oblasti ľadovej pokrývky od konca zimy cez letný slnovrat.
Niektoré miesta zostali bez miest na viac ako 100 dní, potom sa za týždeň vyvinulo mnoho miest. Tmavé značky v tvare ventilátora sa nevytvorili až dni alebo týždne po objavení škvŕn, niektorí fanúšikovia sa však zväčšili na pol míle. Ešte viac záhadou bol pôvod „pavúkov“, ryhy sa erodovali na povrch pod ľadom. Drážky sa zbiehajú v miestach priamo pod bodom.
"Kľúčom k zisteniu pavúkov a škvŕn bolo premýšľanie prostredníctvom fyzického modelu toho, čo sa stalo," uviedol Christensen. Proces sa začína v polárnej zime bez slnečného žiarenia, keď oxid uhličitý z atmosféry zamrzne na vrstvu asi tri stopy hrubú na vrchole trvalého ľadového uzáveru vodného ľadu, medzi ktorým je tenká vrstva tmavého piesku a prachu. Na jar slnečné svetlo prechádzajúce doskou ľadu s kysličníkom uhličitým dosahuje tmavý materiál a zohrieva ho natoľko, že ľad dotýkajúci sa sublimátov zeme sa premení na plyn.
Netrvalo dlho zdvíhacia nádrž zachyteného plynu zdvíhala dosku a nakoniec prerazila slabé miesta, ktoré sa stali prieduchmi. Vysokotlaký plynný rev zažíva rýchlosťou 161 kilometrov za hodinu (100 míľ za hodinu) alebo viac. Pod doskou plyn eroduje pôdu, keď prúdi smerom k prieduchom, vytrháva voľné častice piesku a vyrezáva pavúkovú sieť drážok.
Christensen, Hugh Kieffer (americký geologický prieskum, v dôchodku) a Timothy Titus (USGS) informujú o novej interpretácii 17. augusta 2006, vydanie časopisu „Nature“.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misie Mars Odyssey a Mars Global Surveyor pre Riaditeľstvo vedeckých misií NASA. Systém zobrazovania tepelných emisií Odyssey prevádzkuje Arizonská štátna univerzita.
Ďalšie informácie o spoločnosti Odyssey a nových zisteniach nájdete na stránke: http://www.nasa.gov/mars a http://themis.asu.edu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
