Obežné dvojčatá okolo 87 Sylvie. Obrazový kredit: ESO Kliknite pre zväčšenie
Zistilo sa, že jedna z tisícov malých planét obiehajúcich okolo Slnka má svoj vlastný mini planetárny systém. Astronóm Franck Marchis (Kalifornská univerzita, Berkeley, USA) a jeho kolegovia z Observatoire de Paris (Francúzsko) objavili prvý trojitý asteroidový systém - dva malé asteroidy obiehajúce väčší, známy od roku 1866 ako 87 Sylvia.
„Keďže sa zdajú byť dvojité asteroidy bežné, ľudia už dlho hľadajú viac systémov asteroidov,“ povedal Marchis. "Nemohol som uveriť, že sme ho našli."
Tento objav sa uskutočnil pomocou Yepun, jedného z 8,2 m ďalekohľadov ESO s veľmi veľkým ďalekohľadom v Cerro Paranal (Čile), využívajúc vynikajúcu ostrosť obrazu poskytovanú adaptívnym optickým prístrojom NACO. Marchis a jeho kolegovia dokázali prostredníctvom osvedčeného „režimu pozorovania služby“ observatória získať snímky oblohy mnohých asteroidov za šesťmesačné obdobie bez toho, aby museli skutočne cestovať do Čile.
Jedným z týchto asteroidov bolo 87 Sylvie, ktorá je známa ako dvojitá od roku 2001, z pozorovaní Mike Browna a Jean-Luc Margot s Keckovým ďalekohľadom. Astronómovia používali NACO na pozorovanie Sylvie pri 27 príležitostiach počas dvojmesačného obdobia. Na každom obrázku bol videný známy malý spoločník, ktorý Marchisovi a jeho kolegom umožnil presne vypočítať jeho obežnú dráhu. Ale na 12 snímkach našli astronómovia bližšieho a menšieho spoločníka. 87 Sylvia teda nie je dvojitá, ale trojitá!
Pretože 87 Sylvia bola pomenovaná po Rhea Sylvia, mýtickej matke zakladateľov Ríma, Marchis navrhla pomenovať dvojčatá po týchto zakladateľoch: Romulus a Remus. Mená schválila Medzinárodná astronomická únia.
Sylviaove mesiace sú značne menšie a obiehajú takmer na kruhových dráhach av rovnakej rovine a smere. Najbližším a novoobjaveným mesiacom, ktorý obieha asi 710 km od Sylvie, je Remus, telo, ktoré je vzdialené iba 7 km a Sylvia obieha každých 33 hodín. Druhý, Romulus, obieha okolo 1360 km za 87,6 hodiny a meria asi 18 km.
Asteroid 87 Sylvia je jedným z najväčších známych z hlavného pásu asteroidov a nachádza sa asi 3,5-krát ďalej od Slnka ako Zem medzi oboma dráhami Marsu a Jupitera. Množstvo detailov, ktoré poskytujú obrázky NACO, ukazuje, že 87 Sylvia má tvar hrudkovitého zemiaka s rozmermi 380 x 260 x 230 km. Rýchlo sa točí, raz za 5 hodín a 11 minút.
Pozorovania obežných dráh Mesiaca umožňujú astronómom presne spočítať hmotu a hustotu Sylvie. S hustotou iba o 20% vyššou ako hustota vody je pravdepodobné, že sa skladá z vodného ľadu a sutiny z pravekého asteroidu. „Mohlo by to byť až 60 percent prázdneho priestoru,“ uviedol spoluzakladateľ Daniel Hestroffer (Observatoire de Paris, Francúzsko).
„Je to pravdepodobne asteroid„ sutiny “, dodal Marchis. Tieto asteroidy sú voľné zhluky hornín, pravdepodobne výsledkom zrážky. Dva asteroidy sa vrazili do seba a prerušili sa. Nový asteroid zo sutiny sa vytvoril neskôr nahromadením veľkých úlomkov, zatiaľ čo z mesačných zrážok zostali pravdepodobne trosky, ktoré zachytil novovytvorený asteroid a nakoniec sa usadili na obežných dráhach okolo neho. "Vzhľadom na to, ako sa tvoria, očakávame, že uvidíme viac takýchto asteroidových systémov."
Marchis a jeho kolegovia podajú správu o svojom objave v 11. vydaní časopisu Nature, súčasne s oznámením toho dňa na konferencii Asteroid Comet Meteor v Arma? O dos B? Zios, štát Rio de Janeiro, Brazília.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
