Počas druhej misie EVA misie Apollo 14 na Mesiaci mali astronauti Alan Shepard a Edgar Mitchell za cieľ pešiu turistiku až po okraj kráteru Cone v pohorí Fra Maura. Navyše, bez orientačných bodov bolo ťažké posúdiť vzdialenosti a valivý terén bol vyplnený podobnými hrebeňmi, takže Shepard a Mitchell nemohli skutočne povedať, či boli blízko okraja alebo nie. Uvedomujúc si, že čas a množstvo dostupného kyslíka sú krátke, astronómovia misie povedali, aby sa vydali späť na lunárny modul, a hoci boli sklamaní, astronauti súhlasili. Ale ako blízko sa ku kráteru dostali? Doteraz to nikto nevedel.
Jeden z najnovších snímok z lunárneho prieskumného orbitra ukazuje nové podrobnosti o pristávacom mieste Apollo 14. Ak sa pozriete pozorne na vyššie uvedený obrázok, sú viditeľné stopy z krokov astronautov a ich trojkolesový vozík MET a na ich „radiálnom traverze“ môžete jasne sledovať stopu astronautov. Ak máte ťažkosti so sledovaním skladieb, kliknite na obrázok pre väčšiu verziu. Ich stopy sa zastavujú len 30 metrov od okraja, v blízkosti tmavého miesta tesne vľavo dole od krátera, ktorým môže byť Saddle Rock, znázornené na obrázku nižšie. Shepard a Mitchell si nikdy neuvedomili, aké sú skutočne blízko.
Na webovej stránke LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) Samuel Lawrence poznamenáva, že na tomto obrázku je vidno viac a viac detailov, ako v porovnaní s počiatočnými obrázkami zverejnenými pred 11. výročím Apolla v júli, pretože osvetlenie je odlišné. „Tentoraz je Slnko nad horizontom o 24 stupňov vyššie a poskytuje jasnejší výhľad s menším počtom tieňov. Albedo kontrasty sú väčšie a jasnejšie ukazujú poruchy pôdy v dôsledku pristátia, povrchových operácií astronautov a odstrelov. ““
Lawrence poznamenáva, že pojem „radiálny prechod“ nerobí posádku Apolla 14 úplne spravodlivým. „Ich cesta znie ako prechádzka v parku, ale realita je úplne opačná. Výlet do kráteru Cone bol dosť náročný. Prvýkrát astronómovia cestovali z dohľadu svojho lunárneho modulu, zatiaľ čo vychádzali do kopca nad 1400 metrov, iba so zlou mapou, pretiahli vozík s náradím (MET) a nosili svoje objemné skafandre. Bolo úžasné, že sa dvaja astronauti dostali na vrchol hrebeňa Cone a získali všetky svoje vzorky. Skončili asi 30 metrov hanblivým nahliadnutím do samotného kráteru Cone, iste sklamaním v tom čase, ale absolútne žiadne úvahy o úspechu traverzy a vedecké výsledky získané po misii. “
Toto je komentované video o mieste pristátia Apollo 14. Sever je hore, šírka obrazu je približne 1,6 km
Zdroj: LROC
