Vo svete existujú iba dve biele biele nosorožce. Teraz však má tento kriticky ohrozený poddruh novú, malú šancu na prežitie: dve embryá vytvorené v laboratóriu, ktoré by mohli dospieť do dospelosti podľa oznámenia zverejneného v stredu (11. september).
Medzinárodný tím vedcov pracuje na záchrane nosorožca severného (Ceratotherium simum cottoni) na roky používajúce oplodnenie in vitro. Teraz, keď vedci úspešne oplodnili dve z týchto vajíčok, bude ďalším krokom implantácia laboratórne vytvorených embryí do maternice členov úzko príbuzných poddruhov, južného bieleho nosorožca.
„Celý tím tieto postupy vyvíja a plánuje už roky,“ uviedol vo vyhlásení Thomas Hildebrandt, biológ z Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research v Nemecku. „Dnes sme dosiahli dôležitý míľnik na skalnatej ceste, ktorý nám umožňuje plánovať ďalšie kroky v záchrannom programe severného bieleho nosorožca.“
Posledné svojho druhu
Severné biele nosorožce pravdepodobne vo voľnej prírode pravdepodobne vyhynuli v rokoch 2007 alebo 2008. Hoci v zoologických záhradách prežilo malé množstvo zvierat, väčšina žijúcich jedincov starla alebo mala zdravotné problémy, ktoré im bránili v nosení. V roku 2018 zomrel posledný samec severného bieleho nosorožca v Sudáne, ktorý zostal nažive iba dvom členom tohto druhu.
Nové embryá počítajú týchto dvoch žijúcich nosorožcov ako ich matky. Materské nosorožce Najin a Fatu sa narodili v ZOO Dvůr Králové v Českej republike a teraz žijú v Keni na Konzervatóriu Ol Pejeta. Ani ich embryá nebudú schopné preniesť na pôrod. Najin je príliš starý a Fatu má problémy s maternicou, ktoré znemožňujú tehotenstvo.
Koncom augusta však vedci úspešne zozbierali vajíčka z oboch nosorožcov. Vedci potom použili postup nazývaný injekcia spermy do cytoplazmy na oplodnenie vajíčok zmrazenými spermiami od dvoch severných bielych samcov nosorožca severného menom Suni a Saut. Suni zomrel v roku 2014 a Saut zomrel v roku 2006.
Podľa jedného z výskumných pracovníkov, Cesare Galli, z Avantea Laboratories v talianskej Cremone, bolo z 10 zozbieraných vajec vhodných na oplodnenie. Nakoniec iba dve dospeli do životaschopných embryí. Obe boli vytvorené pomocou Fatuho vajíčka a Suniho spermie. Embryá boli teraz zmrazené, aby sa uchovali pre budúci prenos.
Ukladá sa poddruh
Aby sa embryá dostali do stavu, vedci si stále musia zdokonaliť spôsob prenosu embryí u nosorožcov. Vedci budú musieť tiež nájsť zdravého nosorožca južného (Ceratotherium simum) alebo dve na tehotenstvo.
„Pred piatimi rokmi sa zdalo, že produkcia embrya severného bieleho nosorožca bola takmer nedosiahnuteľným cieľom - a dnes ich máme. Tento fantastický úspech celého tímu nám umožňuje byť optimistický, pokiaľ ide o naše ďalšie kroky,“ Jan Stejskal, riaditeľ o komunikačných a medzinárodných projektoch v zoo, kde sa narodili Najin a Fatu.
Na skutočné oživenie severnej bielej však bude trvať viac ako niekoľko úspešných cyklov oplodnenia in vitro. Vedci majú iba dva živé rezervoáre na vajíčka a uložili spermie iba od štyroch býkov severných bielych nosorožcov. To ponecháva malú genetickú diverzitu na oživenie druhu. Tkanivové banky však majú nongamete tkanivá (čo znamená akékoľvek tkanivo okrem spermií a vajíčok) uložené z iných severných bielych, ktoré by rozšírili genofond na 12 nosorožcov. Vedci v súčasnosti pracujú na technológii kmeňových buniek s cieľom transformovať tieto pravidelné vzorky tkanív na spermie a vajíčka.
