Sieť amatérskych astronómov objavila extrasolárnu planétu vzdialenú 500 svetelných rokov. Hoci bola planéta objavená 10 cm ďalekohľadom, následné pozorovania sa uskutočňovali s použitím 10 metrov W.M. Observatórium Keck na Mauna Kea na Havaji.
Naša domáca slnečná sústava môže byť dole planétou s nedávnym zničením Pluta, ale počet obrovských planét objavených na obežnej dráhe okolo iných hviezd neustále rastie. Medzinárodný tím astronómov teraz objavil planétu väčšiu ako Jupiter, ktorá obieha okolo 500 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Draco.
Na rozdiel od mytologických mien spojených s planétami slnečnej sústavy je novoobjavená planéta známa ako „TrES-2“ a prechádza pred hviezdou „GSC 03549-02811“ každé dva a pol dňa.
Nová planéta je obzvlášť pozoruhodná, pretože ju identifikovali astronómovia hľadajúci tranzitné planéty (tj planéty, ktoré prechádzajú pred ich domovskou hviezdou) so sieťou malých automatizovaných ďalekohľadov. Skromné teleskopy použité pri objavovaní pozostávajú väčšinou z amatérsko-astronomických komponentov a šošovkových 4-palcových šošoviek. Toto je tretia tranzitná planéta nájdená pomocou ďalekohľadov podobných tým, ktoré používa mnoho amatérskych astronómov. „Lov na planétach s amatérskym vybavením sa zdal šialený, keď sme začali s projektom,“ hovorí David Charbonneau, astronóm v Harvard-Smithsonianskom centre pre astrofyziku, „ale s týmto objavom sa prístup stal hlavným prúdom.“
Prirodzene, prechádzajúca planéta prechádza priamo medzi Zemou a hviezdou, čo spôsobuje miernu redukciu svetla podobným spôsobom, ako je spôsobený prechodom Mesiaca medzi Slnkom a Zemou počas zatmenia Slnka. Podľa Francis O'Donovan, írskeho postgraduálneho študenta astronómie na Kalifornskom technologickom inštitúte, „Keď je TrES-2 pred hviezdou, blokuje asi jedno a pol percenta hviezdneho svetla, čo je efekt, ktorý môžeme pozorujte pomocou našich teleskopov TrES.
„Poznáme asi 200 planét okolo iných hviezd,“ hovorí O'Donovan, hlavný autor článku, ktorý oznamuje objav v nadchádzajúcom vydaní Astrofyzikálneho denníka, „ale môžeme presne zmerať veľkosť a hmotnosť planéty, a teda študovať jej zloženie. Vďaka tomu je každá nová tranzitívna planéta vzácnym nálezom. A pretože TrES-2 je najmasívnejšia z blízkych tranzitných planét, je to obzvlášť cenné pri rozprávaní o rozmanitosti planét v susedných solárnych systémoch. “
Planéta TrES-2 je tiež pozoruhodná tým, že je prvou tranzitnou planétou v oblasti oblohy známej ako „Keplerovo pole“, ktoré bolo vyčlenené ako cieľové zorné pole pre nadchádzajúcu misiu NASA Kepler. Pomocou satelitného ďalekohľadu Kepler bude hľadieť na túto oblohu oblohy štyri roky a mal by objaviť stovky obrovských planét a planét podobných Zemi. Nájdenie planéty v Keplerovom poli súčasnou metódou umožňuje astronómom plánovať budúce pozorovania pomocou Keplera, ktoré zahŕňajú hľadanie mesiacov okolo TrES-2. „TrES-2 sa pravdepodobne stane najlepšie študovanou planétou mimo slnečnej sústavy, len čo Kepler letí,“ hovorí Charbonneau, ktorý je spoluautorom štúdie.
Výskumný tím oceňuje tento objav ako druhý tranzitívny „horúci Jupiter“, ktorý sa našiel pri transatlantickom prieskume exoplanet (TrES), čo je úsilie, ktoré zahŕňa ďalekohľad „Sleuth“ na observatóriu Caltech's Palomar Observatory v San Diegu, dalekohľade Planet Search Survey Telescope (PSST). ) v observatóriu Lowell pri Flagstaffe v Arizone a na Hviezdnej astrofyzike a výskume exoplanet (Stare) na Kanárskych ostrovoch. Názov planéty, TrES-2, je odvodený z názvu prieskumu.
Aby sa dali hľadať prechody, malé teleskopy sa automatizujú tak, aby zachytili čo najkratší možný počet nocí na veľkej oblohe. Typické pozorovacie jazdy trvajú dva mesiace, v ktorých sa monitorujú desiatky tisíc hviezd. Po dokončení sú údaje analyzované počítačovým softvérom, ktorý vyhľadáva zmeny jasu hviezdy, ktoré by sa mohli ukázať ako stopa obiehajúcej planéty. Identifikácia takýchto „kandidátov“ je však iba začiatok. „Planéty čestného k Bohu sa dajú ťažko nájsť,“ hovorí David Latham, astronóm v Harvard-Smithsonianskom centre pre astrofyziku. „Väčšina kandidátov označených softvérom sú iba binárne hviezdy, ktoré sa maskujú ako planéty. Umenie spočíva v detektívnej práci zameranej na fretovanie planét medzi všetkými podvodníkmi. “
S cieľom potvrdiť, že našli planétu, O'Donovan a jeho kolegovia prešli z 10-centimetrového ďalekohľadu TrES na jeden z 10-metrových ďalekohľadov na observatóriu W. M. Keck na samite Mauna Kea na Havaji. Pomocou tohto obrovského ďalekohľadu potvrdili, že našli novú planétu. O’Donovan hovorí: „Každý z nás v tom čase strávil nespočetnými hodinami prácou v spoločnosti TrES a utrpeli sme veľa sklamaní. Celá naša tvrdá práca sa vyplatila, keď sme videli výsledky pozorovania z prvej noci a uvedomili sme si, že sme našli našu druhú tranzitujúcu planétu. “
TrES-2 bol prvýkrát spozorovaný pomocou ďalekohľadu Sleuth, ktorý založil David Charbonneau v Caltechu. PSST, ktorú prevádzkujú Georgi Mandushev a Edward Dunham (spolupredsedovia z observatória Lowell), tiež pozorovali tranzity TrES-2, čo potvrdzuje počiatočné detekcie.
Ďalšími autormi príspevku sú Guillermo Torres z Harvard-Smithsonian; Alessandro Sozzetti z Harvard-Smithsonian a INAF-Osservatorio Astronomico di Torino; Timothy Brown z globálneho teleskopu observatória v Las Cumbres; John Trauger z Laboratória prúdového pohonu; Juan Belmonte, Markus Rabus, Jose Almenara a Hans Deeg z Instituto de Astrofisica de Canarias; Roi Alonso z Laboratoire d´Astrophysique de Marseille a Institute of Astrofisica de Canarias; Gilbert Esquerdo z Harvard-Smithsonian a Inštitút planetárnej vedy v Tucsonu; Emilio Falco z Harvard-Smithsonian; Lynne Hillenbrand z Caltech; Anna Roussanova z MIT; Robert Stefanik z Harvard-Smithsonian; a Joshua Winn z MIT.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
