Pred niekoľkými miliónmi rokov zažilo centrum Mliečnej dráhy záchvat zlého plynu.
Zrazu sa pri gargantuánskej explózii vybuchlo nejaké neznáme množstvo hmoty a elektromagnetickej energie, ktoré sa točilo blízko centrálnej čiernej diery našej galaxie. Elektróny, ktoré sa pohybovali takmer rýchlosťou svetla, sa roztrhli do oblakov prachu a plynu v blízkom okolí, čo spôsobilo, že sa balóny dostali do dvoch obrovských takmer identických bublín neviditeľnej energie. Dnes sú stále tam, každý z nich sa týči asi 25 000 svetelných rokov (asi štvrtina šírky samotnej Mliečnej dráhy), ale neuvidíte ich, pokiaľ nemáte oko pre najenergetickejšie žiarenie vo vesmíre. ,
Astronómovia objavili tieto galaktické prdové bubliny v roku 2010 a pri pohľade smerom do stredu galaxie pomocou vesmírneho teleskopu Fermi Gamma-ray NASA. Tieto masívne, plynové guličky, ktoré sa teraz nazývajú Fermi Bubbles, sa objavujú iba v röntgenovom a gama žiarení, ktoré škádlia staroveký a mimoriadne silný pôvod. Ako a kedy k tomuto výbuchu vyfukujúcemu galaktické bubliny astronómovia nevedia. Ale v novej štúdii uverejnenej dnes (11. septembra) v časopise Nature medzinárodný tím vedcov informoval o niektorých čerstvých stopách zistených pohľadom na opačný koniec elektromagnetického spektra, pri rádiových vlnách.
Vedci z Južnej Afriky zistili pomocou rádiového teleskopu s názvom MeerKAT, ktorý sa pozerá cez prach zakalený v pupku našej galaxie, pár rádiových vĺn podobných štruktúram, ktoré sa vydúvajú z galaktického stredu hneď vedľa Fermi Bubbles. Aj keď sa tieto „rádiové bubliny“ javia oveľa menšie a oveľa menej energické ako frenetické Fermi Bubbles, pravdepodobne pochádzajú z podobne kataklyzmatickej udalosti, ktorá sa týka centrálnej čiernej diery našej galaxie. Vedci napísali, že môžu byť súčasťou prebiehajúceho procesu, ktorý pomaly poháňa infláciu Fermi Bubbles.
„Centrálna čierna diera Mliečnej dráhy sa môže z času na čas stať netypicky aktívnou a vzplanúť, keď pravidelne pohlcuje obrovské zhluky prachu a plynu,“ spoluautor štúdie Ian Heywood, astrofyzik na Oxfordskej univerzite vo Veľkej Británii , uviedol vo vyhlásení. „Je možné, že jedna takáto kŕmna šialenstvo vyvolala silné výbuchy, ktoré nafúkli túto predtým neviditeľnú funkciu.“
Heywood a jeho kolegovia detegovali rádiové bubliny pri hľadaní veľmi špecifického pásma krátkych vlnových dĺžok v centre galaxie, ktoré zodpovedá typu energie nazývanej synchrotrónové žiarenie. Proces nastáva, keď sa elektróny pohybujúce sa rýchlosťou blízkej rýchlosti svetla zrážajú s magnetickými poľami, čo vedie k zreteľnému rádiovému signálu. Pri mapovaní tohto signálu blízko stredu galaxie autori štúdie objavili dlhý ovál rádiovej energie s priemerom asi 1 400 svetelných rokov, pričom stredná čierna diera galaxie bola v strede.
Na základe rýchlosti prúdenia plynu blízko spodnej časti rádiových bublín vedci odhadli, že štruktúry sú staré asi 7 miliónov rokov, čo je v súlade s mladšími odhadmi veku Fermi Bubbles. Je teda možné, že dve sady bublín boli výsledkom rovnakej kozmickej erupcie - alebo prinajmenšom rovnakej výbuchu.
„Tvar a symetria dôrazne naznačujú, že k neuveriteľne silnej udalosti došlo pred niekoľkými miliónmi rokov veľmi blízko centrálnej čiernej diery našej galaxie,“ uviedol vo svojom vyhlásení spoluautor štúdie William Cotton, astronóm Observatória pre astronomické observatórium. „Táto erupcia bola pravdepodobne spôsobená obrovským množstvom medzihviezdneho plynu padajúceho na čiernu dieru alebo mohutným výbuchom hviezdnej formácie, ktorý poslal rázové vlny prenikajúce cez galaktický stred.“
Vedci napísali, že rádiové bubliny môžu byť príznakom novej explózie v galaxii. Vzhľadom na ich relatívne malú veľkosť a nízku energiu by mohli byť rádiové bubliny výsledkom bleskov malých rozmerov, ktoré v priebehu miliónov rokov poháňajú oveľa väčšie explózie a vytvárajú obrovské, vysokoenergetické oblaky ako Fermi Bubbles.
Aj keď detekcia týchto novoobjavených energetických bublín nevyrieši žiadne záhady, pridáva ďalší diel do hádanky, ktorá je prostredom Mliečnej dráhy. Zlyhanie našej centrálnej čiernej diery, zatiaľ čo sa stretáva s obrovskými bublinami nízkoenergetického a vysokoenergetického žiarenia, jednoznačne ešte neprešlo.
