Existujú vlny na Titanských jazerách a moriach? Vedci spoločnosti Cassini tvrdia, že najlepšia šanca na odpoveď na túto otázku je s preletom lode Titan 23. mája, keď kozmická loď Cassini bude len 970 km (603 míľ) nad najväčším „jazerom“ Titanu, severným morom s názvom Ligeia Mare.
Cassini objavili v roku 2005 jazerá, moria a rieky na ostrove Titan. Odvtedy sa vedci a vesmírni nadšenci zaujímajú o to, čo možno nájsť v týchto telách uhľovodíkovej kvapaliny. Boli dokonca navrhnuté budúce potenciálne misie, ako napríklad pádlové člny.
Jazerá, moria a rieky tekutých uhľovodíkov pokrývajú veľkú časť severnej pologule Titanu. Tieto uhľovodíky môžu navyše na povrch pršať. Otázkou je, či sú tieto chladné tekuté telá schopné vyvolať vlnové pôsobenie, alebo by to bol rigidný typ chladiaceho média? S povrchovou teplotou -178 stupňov Celzia (-289 stupňov Fahrenheita) je prostredie Titanu na život príliš chladné, ako ho poznáme, ale jeho prostredie bohaté na stavebné kamene života je pre astrobiológov veľmi zaujímavé.
Navyše, nové modely predpovede atmosféry Titanu, ktoré sa menia v ročných obdobiach na severnej pologuli Titanu, sa vlny môžu vlniť cez uhľovodíkové moria Mesiaca a možno aj hurikány sa môžu začať krúžiť nad týmito oblasťami. Model predpovedajúci vlny sa snaží vysvetliť údaje z mesiaca, ktorý Cassini doteraz získal.
„Ak si myslíte, že byť meteorológom na Zemi je ťažké, môže to byť ešte náročnejšie na Titan,“ povedal Scott Edgington, zástupca vedca projektu Cassini z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. „Vieme, že existujú poveternostné procesy podobné Zem pracuje na tomto podivnom svete, ale rozdiely vznikajú v dôsledku prítomnosti neznámych tekutín, ako je metán. Nemôžeme sa dočkať, kým nám Cassini povie, či sú naše predpovede správne, pretože pokračuje v prehliadke Titanovej jari až do začiatku severného leta. “
Pokiaľ ide o prelety 23. mája, údaje o altimometrii, ktoré budú zbierané radarovým prístrojom, mohli ukázať, či je povrch tohto mora hrubý ako melasa alebo tenký ako tekutá voda na Zemi.
Okrem toho bude radar hľadať zmeny v malých severných jazerách, ktoré boli naposledy pozorované v predchádzajúcich preletoch, prelety T-16 a T-19.
Tento prelet je starostlivo naplánovaný súrodenec nasledujúceho preletu; kombinácia údajov z T-91 a T-92 poskytne stereo pohľady na rovnakú geografiu, ktorá nám povie o hĺbke stien jazera.
Zostaňte naladení! Viac informácií nájdete na preletovacej stránke Cassini a viac informácií o nových modeloch Titanovej atmosféry nájdete tu.
