SETI, Vyhľadávanie mimozemskej spravodajskej služby, utrpelo veľkú ranu. Minulý týždeň v liste, generálny riaditeľ inštitútu SETI, Tom Pierson povedal darcom, že v rámci dohody ATA bol uvedený do „hibernácie“ - bezpečný režim druhov, kde „zariadenie nie je k dispozícii na bežné pozorovanie a je udržiavané v bezpečný stav s výrazne zníženým počtom zamestnancov. ““
ATA je v režime hibernácie od 15. apríla a zariadenie je umiestnené v bezpečnej konfigurácii, aby zostalo pripravené na opätovné zapnutie, ak by inštitút SETI našiel nové zdroje financovania.
Aj keď ATA nie je jediným rádioteleskopom, ktorý sa dá použiť na vyhľadávanie SETI, bolo to práve observatórium, ktoré bolo primárne použité na túto úlohu, a teraz si výskumníci SETI budú musieť požičať čas na ďalekohľadoch, kde „súťaž o pozorovanie času môže byť tvrdá alebo vezú pátranie po ďalších prebiehajúcich pozorovaniach, “hovorí John Matson, ktorý písal pre Scientific American.
ATA operovala so 42 anténami a podľa plánu sa mala postupne rozširovať na 350 šesťmetrových rádiových antén, aby počúvali možné rádiové emisie z akýchkoľvek vzdialených civilizácií, ktoré by mohli existovať inde v galaxii. Po dokončení prvej fázy 50 miliónov dolárov v roku 2007 sa však prídavky do súboru oneskorili kvôli nedostatku finančných prostriedkov.
NASA financovala niektoré zo skorých projektov SETI, ale Kongres zrušil všetky príspevky NASA v roku 1993. Neziskový inštitút SETI, založený v roku 1984, sa na podporu svojho výskumu spolieha najmä na súkromné dary. Spoluzakladateľ spoločnosti Microsoft Paul Allen prispel do prvej fázy sumou 25 miliónov dolárov, zvyšok poskytol dary a granty.
Podľa astronóma Francka Marchisa, ktorý pracuje v inštitúte SETI a na kalifornskej univerzite, Berkeley, ktorá je zodpovedná za prevádzku ATA, „sa finančný stav observatória za posledné 2 roky výrazne znížil so stratou rôznych zdrojov financovania. (NSF, štát Kalifornia) v UC Berkeley ”, čo núti UC Berkeley odstúpiť od projektu SETI. A ako Marchis písal na svojom blogu, „pretože projekt je financovaný hlavne prostredníctvom súkromných darcov, hospodárska recesia mala obrovský vplyv a výrazne oneskorila rozšírenie súboru, ktorý ovplyvňuje celý projekt.“
Vo svojom liste Pierson uviedol, že financovanie z NSF sa znížilo na približne jednu desatinu toho, čo predtým poskytla spoločnosti SETI. "Je to znásobené rastúcimi rozpočtovými deficitmi štátu Kalifornia, ktoré výrazne znížili množstvo štátnych prostriedkov, ktoré má laboratórium pre rádio astronómiu."
Prevádzka ATA stojí približne 1,5 milióna dolárov ročne, povedal Pierson a vedecká kampaň SETI v ATA stojí ďalších 1 milión dolárov ročne.
Pierson uviedol, že inštitút SETI pracuje už viac ako dva roky na hľadaní ďalších finančných prostriedkov, napríklad na poskytovaní pomoci americkým letectvom pri sledovaní orbitálnych úlomkov. Inštitút SETI v súčasnosti tiež pracuje na kampani zameranej na získavanie finančných prostriedkov s cieľom získať 5 miliónov dolárov, aby sa ATA mohla použiť na zameranie sa na potenciálne obývateľné planéty, ktoré našiel Keplerov ďalekohľad.
Pre každého, kto má záujem darovať SETI, a najmä ATA a ich vyhľadávanie signálov z Keplerovej databázy planét, navštívte túto webovú stránku.
Zdroje: Scientific American, Cosmic Diary, SETI Institute
