Keď sa kozmická loď Dawn pripravuje na vstup na obežnú dráhu okolo Ceres 6. marca, vedecký tím poskytol najnovšie obrázky a ukážku misie počas briefingu 2. marca. Snímky zverejnené včera ukazujú viac nezvyčajných svetlých škvŕn a veľa kráterov a sú vybavené dva nové globálne pohľady na Ceres: jeden rotujúci glóbus a mozaika plochého zobrazenia mapy Ceresovho povrchu.
Najdiskutovanejším prvkom je kráter s dĺžkou 90 kilometrov s dvoma svetlými bodkami.
"Tieto miesta sú mimoriadne prekvapujúce a boli zarážajúce pre tím a všetkých, ktorí ich videli," uviedla zástupkyňa vedúceho vyšetrovania Carol Raymondová. „Tím je touto funkciou skutočne nadšený, pretože je v slnečnej sústave jedinečný.“
Raymond dodal, že tím odhalí skutočnú povahu spotov s verejnosťou v reálnom čase, keď sa kozmická loď priblíži a je schopná urobiť rozhodnutie.
Aká je teda vedúca teória na svetlých miestach?
Zatiaľ čo kryopekány boli vylúčené ako možnosť, vedecký tím včera počas briefingu túto možnosť bagatelizoval a uviedol niekoľko dôkazov.
najprvRaymond povedal, že škvrny sú v súlade s vysoko reflexnými materiálmi, ktoré môžu obsahovať ľad alebo soli. Ako príklad toho dnes ráno, Cassiniho zobrazovacie vedenie, Carolyn Porco, tweetovala obrázok expozície jasného ľadu na Saturnovom mesiaci Phoebe.
Ako ppl premýšľajte o jasných miestach na #Ceres, nezabudnite na vystavenie ľadu, ktoré sme videli na Phoebe http://t.co/r6yikugeqi pic.twitter.com/Bi2vhies8S
- Carolyn Porco (@carolynporco) 3. marca 2015
Raymond dodal, že ak by jasné vlastnosti skončili ako tekutá voda, soľ by bola s najväčšou pravdepodobnosťou prvkom, ktorý by zabránil zamrznutiu vody. Vedecký tím bude tiež hľadať prach vznášajúci sa z povrchu, pretože sublimujúce plyny môžu spôsobiť vzostup prachu.
za druhéRaymond povedal, že ak by svetlé škvrny boli kryokoncanom, očakávali by, že uvidia nejaký povrchový dôkaz hromady, vrcholu alebo praskliny. „Nevidíme to s jasnými miestami, takže je veľmi nepravdepodobné, že by bol kryovulkán nepravdepodobný,“ uviedla.
tretina, - a to platí aj pre každého, kto si môže myslieť, že na povrchu je lúč alebo mechanizmus vytvárajúci svetlo - člen tímu Chris Russell povedal, že existujú celkom presvedčivé dôkazy o tom, že škvrny odrážajú svetlo a nevytvárajú svetlo.
"Sledovali sme svetelnú krivku do terminátora," povedal. "Miesta sa stmavnú a po dosiahnutí terminátora zhasnú."
Terminátor je termín pre hranicu medzi dňom a nocou.
konečne, aj keď v roku 2014 kozmická loď Herschel zistila, že vodná para pochádza z dvoch pozdĺžnych regiónov Ceres (jedným z nich je región, v ktorom sa nachádza kráter s jasnými škvrnami), súčasné dôkazy však poukazujú na vyparovanie alebo sublimáciu ľadu, nie na chrpanie kryovulkán.
Tím spoločnosti Herschel odhadol, že za sekundu sa vyprodukuje približne 6 kg vodnej pary, čo si vyžaduje, aby sa iba malá časť Ceres pokryla ľadom. Toto pekne súvisí s dvoma lokalizovanými povrchovými prvkami, ktoré pozoroval tím Herschel, as jasnými bodmi pozorovanými Dawn.
Raymond povedal, že vedecký tím spoločnosti Dawn by mal byť schopný overiť emisie Herschel, pretože modelovali podobné emisie pochádzajúce z distribuovanej oblasti a sú presvedčení, že pozorovania infračerveným spektrometrom spoločnosti Dawn môžu takéto emisie zistiť, ak sú prítomné. "Takže ak aktivita stále prebieha alebo ak pochádza z vkladu, ktorý zostal pozadu, mali by sme ju dokázať zistiť," uviedla.
Keď Dawn vstúpi na obežnú dráhu, svoju prvú úplnú charakteristiku Ceres urobí neskôr v apríli v nadmorskej výške asi 1300 km (13 500 km) a potom sa točí dole do výšky asi 2 450 kilometrov (4 450 km) a získa viac vedeckých údajov na svojej vedeckej obežnej dráhe. Táto fáza bude trvať 22 dní a je navrhnutá tak, aby získala globálny pohľad na Ceres s rámovacou kamerou Dawn a globálne mapy s viditeľným a infračerveným mapovacím spektrometrom (VIR).
Dawn potom bude pokračovať v špirále do nadmorskej výšky asi 1 920 míľ (1 480 km) av auguste 2015 začne dvojmesačná fáza známa ako orbitálna mapovacia dráha vo vysokých nadmorských výškach. Počas tejto fázy bude kozmická loď naďalej získavať mapy takmer globálne s kamerou VIR a rámovacou kamerou vo vyššom rozlíšení ako vo fáze prieskumu. Kozmická loď bude tiež snímať „stereo“, aby rozlíšila povrch v 3-D.
Potom, po dvoch mesiacoch špirály, začne Dawn svoju najbližšiu obežnú dráhu okolo Ceres na konci novembra vo vzdialenosti asi 233 kilometrov (375 km), čo umožní Dawnovmu gama lúču a detektoru neutrónov (GRaND) a gravitačné vyšetrenie, aby urobili svoje pozorovania. ,
Očakáva sa, že nominálna misia spoločnosti Dawn pre Ceres bude trvať 16 mesiacov, do konca roka 2016. Existuje možnosť predĺženej misie, ale bude to závisieť od množstva paliva, ktoré zostalo v nádrži Dawn. Aj keď je Dawnov iontový motor takmer neobmedzený, hydrazín sa používa na riadenie polohy alebo smerovanie kozmickej lode - nasmeruje ju na Ceres, aby urobil snímky a nasmeroval späť na Zem, aby poslal údaje. Robert Mase, projektový manažér spoločnosti Dawn, uviedol, že hydrazín je najneužitočnejším zdrojom z hľadiska predĺženej misie.
"Nie je pravdepodobné, že by sme mali roky a roky pred nami," uviedol.
Jim Green, riaditeľ divízie planetárnej vedy NASA povedal, že zatiaľ čo Dawn má dostatok paliva na svoju nominálnu misiu, pravdepodobne nebude trvať dlhšie ako niekoľko mesiacov v predĺženej misii.
"Zhodnotíme, koľko hydrazínu zostáva, a potom prejdeme procesom hodnotenia, ak môžeme dať zájsť na dlhšiu misiu," uviedol. "Som si istý, že bude pozorovať niektoré skutočne vzrušujúce veci, ale pred rozhodnutím sa musíme presvedčiť, aké sú zásoby paliva."
Dawn však stále zostane na stabilnej obežnej dráhe okolo Ceres stovky rokov.
Pozrite si všetky najnovšie snímky z Dawn na stránke PhotoJournal agentúry NASA.
