Parazit ovládajúci myseľ premení mravce na zombie, čo ich núti vyliezť na vrchol kríkov, zahryznúť a zomrieť. V novej štúdii sa teraz zistilo, že huba pôsobí ako bábkar, ktorý nejako „ťahá“ svaly úst mravcov.
Huba, ktorá ovláda myseľ, prechádza mravcovým exoskeletom a vstúpi do svojho tela, kde začína rásť a šíriť sa.
Prvý týždeň po infikovaní mravce pôsobia normálne, povedal Mangold Live Science. Ale potom začnú mať problémy s pohybom a začnú mať svalové kŕče.
„Chodia pomerne bezcieľne a v kruhoch, alebo sa vôbec vôbec nepohybujú,“ povedal Mangold. V poslednom štádiu choroby nájdu povrch a zahryznú do neho - tento povrch je zvyčajne vrcholom kríka. Hneď ako mravce uhynú, huba sa vynorí z mravca a vyhľadá svoju ďalšiu obeť.
Mangold a jej tím chceli prísť na to, čo presne spôsobilo, že sa tieto mravce zahryzli. Predchádzajúce štúdie ukázali, že v čase, keď mravce uhryzli na vrcholky kríkov alebo vetvičiek, sa huba už zamotala okolo svalov dolnej čeľuste mravcov. Nebolo však jasné, ako huba prinútila čeľuste sa pohnúť.
Vedci nakazili hrsťou mravcov pomocou kontroly mysle Ophiocordyceps kimflemingiae huba. Po smrti infikovaných mravcov vedci stuhli mravce, odstránili svaly čeľuste a preskúmali ich pod elektrónovým mikroskopom. V čase smrti sa mravčie svaly ústnej dutiny prudko sťahovali.
Stále je záhadou, ako parazit splní túto úlohu, ale našli záhadné častice, ktoré by mohli hrať rolu pri záchvate smrti zombie huby, uviedol Mangold. Tieto podivné častice môžu obsahovať niečo, čo huby pomáha sťahovať svaly úst mravcov, alebo ich môžu mravce iba vylúčiť, aby zabránili infekcii. Mangoldov tím teraz dúfa, že príde na to, čo sú to častice a či už niečo obsahujú, dodala.
Vedci prekvapivo nezistili žiadny dôkaz huby ovplyvňujúcej mozgové bunky alebo ich vzájomného prepojenia. „Nevieme, ako je huba schopná ovplyvniť správanie hostiteľa,“ uviedla. „Práve tu začíname poškriabať povrch.“
Tieto zistenia boli uverejnené 17. júla v časopise Journal of Experimental Biology.
