Raz alebo dvakrát denne na nás bliká zvláštny predmet v Mliečnej dráhe. Astronómovia si teraz myslia, že vedia prečo.
Objekt sa nazýva NGTS-7 a vo väčšine ďalekohľadov vyzerá ako jediná hviezda. Vedci z University of Warwick v Anglicku začali sledovať, pretože sa zdálo, že vyžarujú svetlice, ale pri bližšom skúmaní si všimli, že jeho hviezdne svetlo sa každých 16,2 hodín krátko zhasne. Keď sa astronómovia priblížili, uvedomili si, že v systéme sú v skutočnosti dve hviezdy podobnej veľkosti a že iba jedna z nich týmto spôsobom krátko stlmuje - čo naznačuje, že na povrchu hviezdy alebo tesne nad jej povrchom krúži niečo tmavé. Astronómovia teraz v dokumente uverejnenom v predtlačovom denníku arXiv ponúkajú vysvetlenie: Hnedý trpaslík obieha okolo jednej z hviezd na obežnej dráhe tak tesnej, že jej dokončenie trvá iba 16,2 hodiny.
Je impozantné, že zúčastnení astronómovia boli schopní analyzovať zložitý signál z tohto systému, pričom sa rozpadli, odkiaľ pôvodne pochádza premiešané svetlo hnedého trpaslíka a dve malé, mladé hviezdy, uviedol Hugh Osborn, astronóm Laboratoire d'Astrophysique de. Marseille vo Francúzsku, ktorý sa nezúčastnil výskumu.
Na jej odstránenie použili vedci podobnú techniku, aká sa používa na detekciu exoplanet: Meranie toho, ako svetlo prechádzalo medzi hnedou trpasličkou medzi jej hostiteľskou hviezdou a Zemou. Tento pokles predstavuje signál „tranzitu“: krátke, čiastočné zatmenie hviezdy niečím príliš malým a slabým na priame videnie, a to aj cez výkonný ďalekohľad.
„Detekcia tohto systému je pravdepodobne ľahká,“ povedal Osborn pre Live Science. „Pretože hviezda je taká malá a hnedý trpaslík relatívne veľký, tranzitný signál je v skutočnosti asi 10-krát väčší ako signál.“
Ale akonáhle zistíte tranzitný signál, musíte to pochopiť. Je to zložité, pretože tranzitné signály hnedého trpaslíka sú zvláštne. Po prvé, majú tendenciu slabo žiariť z vnútorného tepla a tepla blízkych hviezd.
„Typická teplota hnedého trpaslíka je niekde medzi vlažnou teplou vodou, ktorá sa zdá byť naša čierna, a ohňom, ktorý by žiaril slabo červenou farbou,“ povedal Osborn. „V prípade, že hnedého trpaslíka zohrieva hviezda, ktorá obieha, čo znamená, že slnečný svit objektu bude horieť červeno. Nočná strana by bola tmavšia, ale časť tohto tepla by bola nasávaná vetrom, ohrievaním to hore."
Osborn povedal, že zohľadnenie všetkých týchto rôznych faktorov na zistenie toho, na čo sa skutočne pozeráte, je pre astronómov náročné.
Akákoľvek detekcia hnedého trpaslíka je vzrušujúca, povedal Osborn. Tieto objekty sú niekoľkokrát väčšie ako Jupiter alebo veľké vedci z exoplanet, ktoré vedci typicky detekujú, ale nie dosť ťažké na to, aby sa rozsvietili jadrovou fúziou ako hviezda. Osborn povedal, že kvôli ich veľkým rozmerom by mali byť ľahko rozpoznateľné, aby prechádzali pred hviezdami. Ale sú zriedkavé: pri hviezdach, ako je táto, sa niekedy objavilo menej ako 20 a inde v galaxii bolo objavených iba asi 1 000. V porovnaní s tým astronómovia už našli tisíce exoplanet. Z tohto dôvodu astronómovia hovoria o tom, že existuje nejaký druh „hnedej trpasličnej púšte“, aspoň v oblasti vesmíru, ktorú jasne vidíme.
"Skutočnosť, že ich máme tak málo ... musí byť preto, že sú veľmi zriedkavé, a nie preto, že sme ich jednoducho minuli," uviedol Osborn.
Tento je zvlášť divný, dokonca aj pre hnedého trpaslíka, kvôli jeho tesnej blízkosti hostiteľskej hviezdy, uviedol Osborn.
Zdá sa, že bol vtiahnutý do svojej tesnej obežnej dráhy gravitáciou od inej hviezdy v systéme.
Teraz je dokonale synchronizovaná s hostiteľskou hviezdou, pričom dva objekty sa točia a obiehajú tak, že jedna strana planéty je vždy obrátená k jednej strane hviezdy, akoby boli spojené pomocou reťazca.
Je zaujímavé, “povedal Osborn,„ zdá sa, že obežná dráha hnedého trpaslíka „vytočila“ obežnú dráhu hviezdy. “
Satelity zvyčajne nemajú taký účinok na svoje hostiteľské hviezdy, dodal Osborn.
Vedci môžu povedať, že tieto dva objekty sú synchronizované týmto spôsobom, pretože sa zdá, že niektoré tiene na povrchu hviezdy, pravdepodobne slnečné škvrny, sa pri niektorých pozorovaniach spoločne otáčajú v tom istom 16,2-hodinovom cykle. (Toto je viac z tej podvodnosti, ktorá sťažila túto analýzu.)
Vedci napísali, že magnetické sily z hostiteľskej hviezdy časom spomalia obežnú dráhu hnedého trpaslíka, čo spôsobí, že sa obežná dráha zmenší a tranzity sa budú vykonávať ešte pravidelnejšie. Nakoniec, v nie príliš vzdialenej budúcnosti (aspoň v hviezdnom vyjadrení) by sa obežná dráha hnedého trpaslíka mala úplne zrútiť a spadne do hostiteľskej hviezdy. Výsledná ohňostrojová show - predstavte si teplú bowlingovú guľu, ktorá sa bije do obrovského vodného balóna super-horúcej plazmy - by mala byť veľkolepá, aby sa pozerali na astronómov, ktorí sú nažive, keď sa tak stane.
Medzitým Osborn povedal, že by rád videl vedcov, aby skontrolovali, či sú dve skutočné hviezdy v systéme skutočne zamknuté na svojich širších obežných dráhach.
