Letný slnovrat, ktorý predstavuje najdlhší deň v roku na severnej pologuli, sa koná dnes (21. júna) o 23:54 hod. EDT (3:54 hod. GMT). Táto udalosť sa stane, keď je naklonenie Zeme smerom k Slnku na maximum a slnko smeruje priamo nad Tropic of Cancer.
Inými slovami, dnes je najdlhší deň v roku na severnej pologuli so 14 hodinami, 53 minútami a 41,2 sekundami slnečného svetla. Toto predĺžené denné svetlo sťažuje ľuďom v severných zemepisných šírkach vedieť, kedy majú ísť spať, ak sa nepozerajú na hodiny, ale polnočné slnko nie je problémom pre mnoho ďalších zvierat.
V tento deň, ktorý poskytuje celých 24 hodín denného svetla nad polárnym kruhom, ľudia v severných zemepisných šírkach oslavujú špeciálne udalosti, napríklad nočný golfový turnaj v Dawson City, Yukon, Kanada a kempingový festival v anglickom Stonehenge. Podľa hodiniek z roku 1974 v The Journal of Physiology však títo sprievodcovia môžu ignorovať čas na spanie, pretože ľudia sú hrozní, keď rozprávajú čas počas väčšinou svetelných alebo väčšinou tmavých období. Je to preto, že svetlo má zásadný vplyv na cirkadiánny rytmus ľudského tela alebo cyklus spánku a bdenia.
Mnohé zvieratá v severných zemepisných šírkach však môžu prirodzene kontrolovať svoje cykly spánku a bdenia v extrémnych podmienkach denného svetla, uviedol Cory Williams, biológ na Fairbanks University of Alaska.
„Existujú zvieratá, ktoré prestávajú mať dlhý čas spánku,“ a počas tohto ročného obdobia opustia svoj obvyklý denný rytmus, povedal Williams pre Live Science. Napríklad semipalmované piesky (Calidris pusilla) - malé, hnedobiele biele vtáky, ktoré sa rozmnožujú nad polárnym kruhom - nie sú dlhé denné svetlo neobvyklé. Striedajú hodiny spánku a bdenia so svojím hniezdnym kamarátom po celý deň. „Keď je samec aktívny, samica je v hniezde a naopak,“ povedal Williams. „Nie je to podľa 24-hodinového rozvrhu.“
Sobi tiež ignorujú neprítomnosť cyklu svetlo-tma v letných mesiacoch. Namiesto toho sa ich spánkové cykly riadia ultradiánskym rytmom, čo znamená, že spia vždy, keď potrebujú tráviť jedlo. „Stratia taký dlhý úsek spánku, aký by normálne mali,“ povedal Williams. „Namiesto sústredeného záchvatu spánku berú počas dňa veľa spánku.
Deje sa to iba u polárnych druhov, pretože ich správanie nie je strhávané cyklami svetla a tmy, uviedol Williams. Počas tohto ročného obdobia sa stráca výhoda pre zvieratá, aby boli aktívne v určitom čase. Napríklad, hľadanie potravy v noci nešetrí energiu ani neposkytuje ochranu pred predátormi, pretože je stále denné svetlo.
Nie všetky polárne druhy však opúšťajú svoj cirkadiánny rytmus. Napríklad veveričky polárne (Spermophilus parryii) držať sa ich spánku plány po celý rok. Počas leta sa v temnej časti dňa (čo stále nie je tak tmavé, skôr ako súmrak), sťahujú do nory, aby ušetrili energiu, uviedol Williams.
Vedci ako Williams sa stále snažia zistiť, čo je iné na polárnych zvieratách, ktoré udržiavajú strhované rytmy spánku. Ako sa priemerné globálne teploty zvyšujú, zvieratá sa premiestňujú do vyšších zemepisných šírok. Podľa Williamsa bude teda zaujímavé sledovať, ako zvieratá, ktoré neboli vystavené polárnym podmienkam, reagujú, keď sa pohybujú na sever.
Poznámka editora: Tento príbeh bol publikovaný 21. júna 2018 a dnes ho aktualizovali informácie o roku 2019.
