Hlboko pod Severným morom vedci objavili fosílny les, v ktorom sa mohli nachádzať stopy pravekých raných ľudí, ktorí tam žili asi pred 10 000 rokmi, predtým, ako sa o niekoľko tisíc rokov neskôr skĺzla pod vlny.
Objav dáva vedcom novú nádej pri hľadaní „stratených“ osídlení lovcov-zberačov v stredoveku - mesolite, pretože nález ukazuje, že našli konkrétny typ exponovanej starobylej krajiny.
Vedci odobrali vzorky sedimentov z ponoreného fosílneho lesa počas ich 11-dňovej plavby v Severnom mori na palube výskumnej lode RV Belgica, v oblasti Doggerland známej ako Brown Bank alebo Brown Ridge. Vedci tvrdia, že sú si istí, že sú blízko k nájdeniu stôp prehistorického ľudského sídliska v ponorených krajinách.
„Sme absolútne mŕtvi, že sme veľmi blízko k urovnaniu,“ uviedol archeológ Vincent Gaffney z Bradfordskej univerzity v Spojenom kráľovstve, jeden z vedúcich projektov. „Počty artefaktov z tohto regiónu nám hovoria, že tam niečo je.“
„Teraz sme identifikovali oblasti, v ktorých sa mezolitický povrch krajiny nachádza blízko povrchu,“ uviedol. „Môžeme teda použiť bagry alebo drapáky na získanie väčších vzoriek čohokoľvek z toho povrchu.“
Vedci teraz plánujú na jeseň prehodnotiť oblasť Brown Bank na holandskej výskumnej lodi s ťažším bagrovacím zariadením, ktoré im umožní odobrať viac vzoriek z ponoreného fosílneho lesa, uviedol Gaffney.
Pod vlnami
Doggerland kedysi pokrýval tisíce kilometrov štvorcových medzi tým, čo je dnes východným pobrežím Anglicka a európskou pevninou. Je pomenovaná po neďalekej Dogger Bank, plytkej oblasti, ktorú v stredoveku navštevujú holandské rybárske lode zvané doggers.
Táto oblasť bola odkrytá, keď severná ľadová čiapka ustúpila na konci poslednej doby ľadovej, asi pred 12 000 rokmi, a stala sa rozľahlou zalesnenou planinou, ktorá bola obývaná stádami zvierat a spoločenstvami prvých ľudských lovcov.
Keď sa hladina mora neustále zvyšovala, pôda sa ponorila. Doggerland skĺzol pred Severným morom asi pred 8 000 rokmi - Británii opustil ako skupinu ostrovov pri pobreží Európy.
V priebehu rokov sa takzvaná oblasť Brown Bank medzi Anglickom a Holandskom vzdala početných archeologických nálezov rybárskym lodiam a bagrom, vrátane starodávnych ľudských kostí, pazúrikov, bodov kopije a umeleckých diel z vyrezávaných kostí.
Gaffney pre agentúru Live Science uviedol, že oblasť, ktorá je tak veľká ako Doggerland, by obsahovala mnoho rôznych skupín lovcov a zberačov ľudí.
Vystavená podvodná krajina Brown Bank je najlepšou príležitosťou na nájdenie ktorejkoľvek z nich.
Tisíce jadier sedimentov boli v minulosti odoberané zo Severného mora z rôznych dôvodov, vrátane veterných elektrární na mori, uviedol Gaffney, ale posledná expedícia bola „šancou uprednostniť nájdenie ľudských sídiel v strede Severného mora“.
Hľadanie doby kamennej
Počas poslednej expedície vedci použili špeciálne drapáky na zachytenie vzoriek z hnedej banky, ale tvrdé skamenené drevo ponoreného, fosílneho lesa spôsobilo, že ťažké, a ťažšie bagry sa použijú nabudúce, keď vedci preskúmajú oblasť loďou.
Niektoré vzorky tiež ukázali vrstvy stlačenej rašeliny tesne pod morským dnom, čo naznačovalo bývalé mokrade, ktoré mohli poskytnúť takmer dokonalé podmienky na skoré bývanie u ľudí. „Optimálnymi oblasťami sú mokrade, v ktorých je voda, vtáky, ryby a mäkkýše,“ uviedol Gaffney.
Vzorky sedimentov z poslednej expedície sa teraz skúmajú; analýza bude trvať niekoľko mesiacov, uviedol. Dáta z expedície budú použité aj na ďalšiu aktualizáciu archeologických máp ponoreného Doggerlandu, ktoré boli pripravené zo seizmických prieskumov a vzoriek sedimentu už niekoľko rokov, uviedol Gaffney.
Existujúce mapy Doggerlandu ukazujú už ponorené miesta, ktoré kedysi boli pobrežia, rieky, jazerá a mokrade - dokonca obrovská soľná bažina. „Ja som pod morom obrovská krajina,“ uviedli vedci.
Mapy tiež ukazujú, že časti ponorených krajín sú úplne pokryté pomerne modernými sedimentmi, ktoré sú vyhadzované niektorými z najväčších riek v Európe, ako sú Rýn a Meuse, uviedol Gaffney.
Oblasti ako Brown Bank boli obzvlášť dôležité pre archeológov, pretože bola vystavená krajina v dobe kamennej alebo v rámci niekoľkých centimetrov od povrchu morského dna.
Vedci teraz dúfajú, že ich budúce expedície do hnedej banky prinesú rozhodujúce znaky ľudského osídlenia v tejto krajine - napríklad starodávne ľudské kosti alebo dokonca ľudské artefakty. „Sme veľmi blízko k nájdeniu tohto urovnania,“ povedal Gaffney. "Je to tam, vieme, že je - potrebujeme len to malé šťastie a dobré počasie, aby sme sa tam dostali."
Tím plánuje na jeseň prehodnotiť oblasť na palube holandskej výskumnej lode s ťažším bagrovacím zariadením, ktoré uľahčí odoberanie ďalších vzoriek z ponorenej krajiny, uviedol Gaffney.
Pôvodný článok o Live Science.
