Zatiaľ čo hlavy štátov sa hádajú o ochrane najzraniteľnejších miest Zeme pred pustošením priemyslu, nová štúdia naznačuje, že možno nie je príliš skoro začať chrániť iné svety pred ľudským vykorisťovaním.
Štúdia, publikovaná 16. apríla v časopise Acta Astronautica, je dôvodom na označenie 85% našej slnečnej sústavy ako chránenej „divočiny“ podobnej národným parkom Zeme a ponecháva sa na ťažbu len jednu osminu vhodných planét, mesiacov a asteroidov. alebo vyvinuté na základe ľudských záujmov.
Ak je rast kozmického hospodárstva niečo ako exponenciálny rast pozemských ekonomík od začiatku priemyselnej revolúcie zhruba pred dvoma storočiami, autori štúdie napísali, potom by ľudia mohli vyčerpať slnečnú sústavu všetku svoju vodu, železo a ďalšie vyťažiteľné zdroje. storočia - potenciálne opustiť slnečnú sústavu vyschnutú pustinu už za 500 rokov.
„V časovom rámci menšom ako tisícročie by sme mohli mať super-vyťaženie celej slnečnej sústavy až po najvzdialenejšie okraje,“ napísali autori. „Potom sme hotoví.“
Obmedzenie využívania zdrojov v iných svetoch teraz, skôr ako dôjde k vážnemu začatiu vesmírneho hospodárstva, je nevyhnutné, aby sa predišlo tomu, čo vedci nazývajú „krízou potenciálne katastrofických rozmerov“.
Osem priestoru
Obmedzenie galaktickej spotreby na jednu osminu dostupných zdrojov by mohlo znieť ako zlý obchod na jej tvári, ale priestor je veľké miesto a dokonca aj malý zlomok odmeny našej slnečnej sústavy by mohol ľudstvo postaviť na generácie.
„Jedna ôsma železa v asteroidovom páse je viac ako miliónkrát väčšia ako všetky momentálne odhadované zásoby železnej rudy na Zemi,“ napísali autori, „a to môže stačiť po celé storočia.“
Vedci sa prišli na tento „jeden ôsmy princíp“ zamerať na odhadované množstvo železa na Zemi od začiatku priemyselnej revolúcie. Podľa jedného prieskumu vplyvov revolúcie na životné prostredie z roku 1994 sa svetová produkcia surového železa zvýšila z približne pol milióna ton (450 000 ton) v roku 1800 na pol miliardy ton (453 miliónov metrických ton) ocele vyrobenej v roku 1994 - tisíc - dvojnásobný nárast spotreby.
Autori píšu, že táto miera zodpovedá dvojnásobnej svetovej produkcii železa raz za 20 rokov. Novšie údaje z amerického geologického prieskumu (USGS) podporujú tento odhad, čo ukazuje, že svetová produkcia železa sa zvýšila z 1 miliardy ton (900 miliónov ton) v roku 1994 na 2,2 miliardy ton (2 miliardy metrických ton) v roku 2016, len o 22 rokov neskôr ,
Keby pozemšťania vykazovali porovnateľnú úroveň pracovitosti pri ťažbe zdrojov na blízkych planétach, mesiacoch a asteroidoch, dosiahli by sme hypotetický osemý bod po 400 rokoch, vypočítali autori. Ak by sa výroba naďalej každých 20 rokov zdvojnásobovala, všetky zdroje slnečnej sústavy by sa vyčerpali len o 60 rokov neskôr. To by ľuďom poskytlo 60 rokov prechod od ekonomiky založenej na vesmírnych zdrojoch k niečomu úplne inému - nepochopiteľnej perspektíve, vzhľadom na nevýraznú reakciu na súčasné environmentálne krízy, ako je rast populácie a zmena podnebia, píšu vedci.
Ako teda môžu pozemšťania merať osem využiteľných zdrojov slnečnej sústavy? Môžeme začať tým, že vylúčime masívne, gravitačne intenzívne svety, ako je Jupiter, kde sa ľudský priemysel pravdepodobne nikdy nezachytí, a namiesto toho sa zameriame na blízke vyhliadky, ako je mesiac, Mars a telá bohaté na železo, ktoré padajú cez pás asteroidov. Posúdenie, koľko ton potenciálne vyťažiteľných zdrojov na nás čaká v týchto svetoch, si bude vyžadovať oveľa viac prieskumu vesmíru, v ideálnom prípade v najbližších 40 rokoch (jedna desatina času do najskoršieho bodu úplného vyčerpania zdrojov). To sa tiež javí ako nepravdepodobná vyhliadka.
"Celosvetovo je súčasná miera spustenia planétových misií 15 za desať rokov," napísali autori. „Pri takomto tempe by aj takmer 200 svetov slnečnej sústavy, ktoré gravitácia urobila sférickými, trvalo raz 130 rokov, aby sme ich navštívili.“
Rôzne vesmírne agentúry a súkromné spoločnosti sa pripravujú na to, ako ťažiť bilióny ton železa z blízkych asteroidov, ako aj vodu z Mesiaca.
