Obrovská softshellová korytnačka Yangtze (Rafetus swinhoei) sa považuje za najviac kriticky ohrozenú korytnačku na svete, pričom na Zemi zostali iba štyria známi jedinci. V sobotu 13. apríla táto populácia klesla na tri, pretože posledná známa samica druhu zomrela v zoo v čínskom Suzhou podľa BBC.
Korytnačka v zajatí bola staršia ako 90 rokov a umrela krátko po pokuse ju umelo inseminovať. Neboli hlásené žiadne komplikácie z inseminačnej procedúry (ktorá bola piatou korytnačkou) a vyšetruje sa príčina smrti.
Vzácnu korytnačku prežil jeden muž, ktorý tiež žije v zoo Suzhou a má asi 100 rokov. Vedci sa pokúšali pár rozmnožovať už roky, uvádza sa v článku z roku 2018 v New Yorku, ktorý však nebol úspešný, čiastočne kvôli poškodenému penisu.
Posledné dve svetové známe R. swinhoei korytnačky žijú v samostatných rybníkoch vo Vietname. Ich pohlavia nie sú známe. Podľa New Yorkera bol tento druh rozšírený v sladkých vodách Číny a Vietnamu, ale kvôli lovu a strate biotopov sa zmenšil takmer na vyhynutie.
Toto je bohužiaľ bežný príbeh. Podľa správy londýnskej Zoologickej spoločnosti z roku 2018 sa korytnačky a korytnačky podieľajú na 29 zo 100 najohrozenejších plazov na svete, „napriek tomu, že predstavujú iba 3,3% bohatstva druhov plazov“.
Na základe svojich mien môžu byť obrovské korytnačie korytnačky Yangtze obrovské a môžu narásť na viac ako 360 libier. (163 kg), informoval New Yorker.
