Vo vnútri jaskyne s výhľadom na modrozelené vody severného pobrežia Chorvátska našli archeológovia nástenné maľby, ktoré siahajú do obdobia horného paleolitu.
Zatiaľ čo prehistorické jaskynné umenie je v západnej Európe hojné, objav sa objavuje po prvýkrát, keď sa na Balkáne zdokumentovalo prvé jaskynné umenie tohto veku. Červenkasté maľby, ktoré zobrazujú bizóna a kozorožec, mohli vzniknúť pred viac ako 30 000 rokmi, uviedli vedci v stredu (10. apríla) v časopise Antiquity.
„Je to celkom dôležitý objav, hlavne preto, že sa jedná o oblasť, v ktorej doteraz nebolo známe jaskynné umenie,“ uviedol Jean Clottes, francúzsky prehistorik, ktorý sa do novej štúdie nezapojil. „Z fotografií niet pochýb o ich príslušnosti k hornému paleolitu.“
Obrazy boli zdokumentované vo vnútri Romualdovej Pećiny, hlbokej jaskyne siahajúcej až do hĺbky 360 metrov (110 metrov) pozdĺž kaňonového ústia známeho ako Limski Kanal. Počas horného paleolitického obdobia by bola Európa chladnejšia ako dnes a hladina morí bola nižšia. Takže každý, kto sa uchýlil do jaskyne Romualdova, by sa pozrel na rieku, ktorá tiekla k rozľahlej úrodnej nížine (kde je dnes Jadranské more).
Autor štúdie Aitor Ruiz-Redondo, archeológ z University of Southampton v Spojenom kráľovstve, začal hľadať jaskynné umenie v regióne ako súčasť projektu financovaného z Francúzska. Ruiz-Redondo a jeho kolegovia skúmali viac ako 60 prehistorických jaskýň a skalných úkrytov naprieč Bosnou a Hercegovinou, Chorvátskom, Čiernou Horou a Srbskom; Jaskyňa Romualdova bola jedným z dvoch miest, ktoré mali jasný dôkaz o paleolitickom skalnom umení.
Jaskynné umenie nie je tak dobre zachované. Obrazy boli nanesené na fosílnu vrstvu kalcitovej steny jaskyne, ktorá sa v niektorých oblastiach rozpadla. Graffiti z konca 19. a začiatku 20. storočia zakrývajú niektoré z motívov a jaskyňa bola donedávna chránená miestnymi pamiatkovými úradmi.
„Nekontrolované návštevy vyvolali zničenie väčšiny obrazov, takže teraz vidíme iba malú časť toho, čo pôvodne bolo v rockovom umení Romualdova,“ povedal Ruiz-Redondo pre Live Science.
Z tohto dôvodu bolo pre vedcov ťažké rozoznať veľa motívov, ktoré pokrývali steny, ale identifikovali bizóna a kozorožec, dve zvieratá bežne vystupujúce v jaskynnom umení v západnej Európe. Našli tiež dve postavy, o ktorých si myslia, že by mohli byť ľudskými siluetami.
Vedci sa stále snažia vyriešiť vek umeleckých diel a majú dve hypotézy. Jedným z nich je, že obrazy boli vytvorené pred 34 000 až 31 000 rokmi, počas skorého horného paleolitu, čo by dobre zodpovedalo štýlu obrazov a archeologickým nálezom nájdeným v jaskyniach. Na základe veku vzoriek uhlia vyťažených pod obrazmi je ďalšou možnosťou, že umelecké diela siahajú do obdobia neskorého paleolitu, ktoré sa nazýva epigravettián, asi pred 17 000 rokmi. Vedci dúfajú, že budúce výskumy a analýzy určia vek umenia.
Clottes sa prinajmenšom štylisticky domnieval, že obrazy môžu byť dosť staré, možno súčasné, s 30 000-ročným umením nájdeným v jaskyni Coliboaia v Rumunsku.
Z dôvodu množstva pôsobivých jaskynných miest, ako je jaskyňa Chauvet a jaskyňa Lascaux, vo Francúzsku bola západná Európa už dlho považovaná za rodisko umenia. Margaret Conkey, iná odborníčka na jaskynné umenie a emerita antropológie UC Berkeley, ktorá sa nezúčastnila na štúdii, uviedla toto nové zistenie a ďalšie „všetko poukazuje na skutočnosť, že na produkciu vizuálnych obrazov neexistuje žiadny pôvod“ art. "
Ruiz-Redondo uviedol, že obrazy naznačujú diaľkové kontakty medzi skupinami ľudí počas horného paleolitu.
„Naším cieľom ako archeológov nie je študovať samotné diela, ale informácie, ktoré môžu ponúknuť o spoločnostiach a jednotlivcoch, ktoré ich produkovali,“ povedal Ruiz-Redondo pre Live Science. „V tomto prípade je rozšírenie paleolitického jaskynného umenia do novej oblasti skutočne zaujímavé, pretože to znamená spojenie kultúry skupín, ktoré maľovali Romualdovú, s kultúrnymi črtami skupín dobre zdokumentovaných v Španielsku, Francúzsku a Taliansku.“
