Vrhli sa z temnoty za pravý bok Oriona a cez kozmos šíri strašidelné krídlo prachu a plynu.
Táto veľká šelma vzdialená 2 000 svetelných rokov od Zeme - vlastne hmlovina nazývaná NGC 1788, prezývaná „Kozmický netopier“ - je sotva viditeľná voľným okom, ale nedávno ju astronómovia z Európskeho južného observatória (ESO) zobrazili v úžasných detailoch. ,
Kozmický netopier je zrkadlová hmlovina, čo znamená, že svieti „ako hmla okolo pouličnej lampy“, ako to uvádza NASA rozptýlením svetla od malých detských hviezd zakopaných hlboko do prachu hmloviny. Tieto hviezdy sú považované za veľmi mladé - v porovnaní s našim 4,6 miliárd rokov starým slnkom majú hviezdne novorodenci iba asi 1 milión rokov.
V oblúku krídla netopiera astronómovia veria, že dokážu prečítať krátku históriu týchto mladých hviezd. Najstaršie zo strapca sú umiestnené na ľavej strane hmloviny, bližšie k mohutným hviezdam samotnej konštelácie Orion, zatiaľ čo najmladšie hviezdy sa zhromažďujú vpravo. Vedci z ESO si myslia, že to znamená, že hmlovina bola tvorená víchricami hviezdnych vetra, ktoré milióny rokov vydávali veľké, horúce hviezdy Orionu.
Tento nový obrázok netopiera bol prepustený na pamiatku 20. narodenín FORS2, univerzálneho zobrazovacieho nástroja namontovaného na veľmi veľký teleskop ESO. Tento nástroj pomohol astronómom odhaliť niektoré z najúžasnejších a najbizarnejších pamiatok v našom kozmickom susedstve vrátane výkrikavého portrétu hmloviny „Lebka a skrížené kosti“.
Strašidelné vesmírne drahokamy, ako sú tieto, sú len ďalším dôvodom, prečo je príroda úplne kovová.
