Ak ľudstvo načerpá do atmosféry dostatok oxidu uhličitého, jeden z najdôležitejších typov mraku na Zemi by mohol zaniknúť. A ak stratokumulusové oblaky - tie nafúknuté, nízke valce pary, ktoré zakrývajú veľkú časť planéty v ktoromkoľvek danom okamihu - zmiznú, mohla by teplota Zeme prudko a radikálne stúpať do výšok, ktoré v súčasných klimatických modeloch nepredpovedajú.
Toto je záver noviny uverejnenej dnes (25. februára) v časopise Nature Geoscience a podrobne opísanej Natalie Wolchover pre časopis Quanta.
Ako vysvetlil Wolchover, mraky boli dlho jednou z veľkých neistôt klimatických modelov. Mraky sú komplikované, malé a rýchlo sa meniace. Počítačové modely, ktoré ľahko zachytávajú zložitosť a podrobnosti väčšiny klimatických systémov, jednoducho nie sú dostatočne silné na to, aby predpovedali zmeny v správaní v cloude na celom svete.
Ale mraky sú dôležité. Farbia široký pruh bielej atmosféry pri pohľade z vesmíru, odrážajúc slnečné svetlo od zemského povrchu. Mraky stratocumulus sú dôležitou súčasťou tohto obrazu; sú to biele prikrývky, ktoré ste videli, keď ste sa pozerali z okna lietadla, vyvalili sa pod vami a schovávali sa nad zemou. Vedci majú podozrenie, že určité náhle, minulé skoky teploty mohli byť spôsobené zmenami v oblakoch ako sú tieto.
Pre nový výskum vedci modelovali iba malú časť oblohy pomocou superpočítača. Zistili, že ak úrovne oxidu uhličitého (CO2) v atmosfére dosiahnu asi 1200 častíc na milión (ppm), stratocumulusové oblaky sa rozpadnú. To je veľmi vysoká koncentrácia oxidu uhličitého. Práve teraz úrovne stúpali okolo 410 ppm - už nebezpečný posun od 280 ppm, ktorý prevládal pred priemyselnou revolúciou.
Ľudia však do atmosféry každý rok vkladajú stále viac CO2. Ak budú súčasné trendy pokračovať, Zem by mohla dosiahnuť 1 200 ppm do 100 až 150 rokov. Môže k tomu dôjsť, ak naša spoločnosť nedodrží všetky svoje záväzky týkajúce sa znižovania emisií, uviedol Wolchover. A aj keby sa tak stalo, výsledkom by bolo ďalších 14 stupňov Fahrenheita (8 stupňov Celzia) tepla pridaného k svetovému priemeru, a to okrem nebezpečných zmien, ktoré už prebiehajú v dôsledku skleníkových plynov.
Je to obrovská zmena a ide nad rámec predpovedí celosvetovej topenia ľadovcov a katastrofického zvýšenia hladiny mora. Naposledy bola naša planéta taká teplá, krokodíly plávajúca v Arktíde a oblasť okolo rovníka bola podľa Wolchovera „spálená“ a „väčšinou neživá“.
Akonáhle sú stratocumulusové oblaky preč, Wolchover hlásil, že by sa pravdepodobne neobjavili, kým hladina oxidu uhličitého v atmosfére neklesne pod úroveň, v ktorej sa momentálne nachádza.
V údajoch však stále existuje určitá neistota; a nebolo to replikované. Čísla 1 200 ppm sa môže posunúť nahor alebo nadol, pretože vedci sa touto otázkou budú ďalej zaoberať.
Ale či už ľudia zabíjajú stratocumulusové oblaky alebo nie, táto štúdia zdôrazňuje mnohé faktory zmeny klímy, ktorým zatiaľ nerozumieme.
