Keď sa Tony Harrison s Gold Coast a Brisbane Snake Catcher pokúsili získať hada z bazéna, všimol si, že čiastočne ponoreného hada bol prekrytý viac kliešťmi, ako by mohol počítať Harrison, uviedol 9. januára v príspevku zdieľanom na Facebooku.
„Myslel som, že to bude aspoň pár stoviek,“ povedal 10. januára vo videu na Facebooku.
Harrison priniesol hada do Currumbin Wildlife Hospital Foundation v Queenslande, kde bolo z tela pythona odstránených 511 kliešťov. Hada, nazvaná Nike, bola 12. januára definitívne vyhlásená za bez kliešťov, ale stále bola „veľmi nešťastná“ s anémiou, uviedli predstavitelia nemocníc na Facebooku.
Pred svojou návštevou v nemocnici bola Nike zlá. Zhluky kliešťov hrotmi hlavy a tela pythonu; niektoré boli malé a sploštené, zatiaľ čo iné boli opuchnuté a nafúknuté krvou. Podľa príspevku z Facebooku to bola parazitická nákaza, ktorú Harrison v 26 rokoch lovu hadíkov nikdy nevidel.
Kliešte sú často spojené s cicavcami; ale hady a iné plazy sú parazitizované týmito článkonožcami krvavými, Rebecca Trout Fryxell, odborná asistentka na Katedre entomológie a patológie rastlín na poľnohospodárskom univerzite v Tennessee, informovala spoločnosť Live Science v e-maile.
V skutočnosti nedávny prieskum s takmer 2 000 voľne žijúcimi austrálskymi hadmi zistil, že 30 percent z nich má kliešte a že kliešte sú častejšie v lesných biotopoch, uviedli vedci vo februári 2018 v časopise Austral Ecology.
Rozdiely vo veľkosti kliešťov napadajúcich Nike predstavovali rôzne pohlavia a životné štádiá, „a množstvo krvi spotrebovanej kliešťom,“ vysvetlil Fryxell. Napríklad dobre kŕmená kliešť dospelej ženy je podstatne väčšia ako larva kliešťa, ktorá ešte musí konzumovať krvné jedlo, uviedla.
K extrémnemu zamoreniu, ako je toto, sa pravdepodobne stalo, pretože had bol už chorý, pravdepodobne s oslabeným imunitným systémom. Emily Taylorová, profesorka biologických vied na Kalifornskej polytechnickej štátnej univerzite, informovala spoločnosť Live Science. Keď kliešť hryzie zviera a vstrekne antikoagulanciá zo slín, zviera spustí imunitnú reakciu, ktorá môže kliešť zabiť alebo spomaliť jeho kŕmenie. Ak je však imunitná reakcia zvieraťa utlmená, „môžete vidieť väčšie množstvo kliešťov, ktoré kŕmia alebo ukončujú svoje kŕmenie,“ uviedol Taylor.
A sated ženy kliešte môžu položiť tisíce vajec. Ak sú vajíčka oplodnené, môže to hostiteľovi prikrývať hladnejšie ústa na kŕmenie, uviedol Fryxell.
Aj keď uhryznutie z niekoľkých kliešťov zvieraťu zvyčajne moc neublíži, strata krvi spôsobená stovkami zvierat naraz môže byť fatálna - najmä ak už zviera je choré, vysvetlila Taylor.
„Vo všeobecnosti je to zlé znamenie, keď má zviera toľko parazitov,“ povedala.
Pretože Nike bol nájdený v bazéne, Harrison na Facebooku špekuloval, že sa had snažil utopiť kliešte; toto správanie však nebolo nikdy zdokumentované u hadov, uviedol Taylor.
Potom opäť, „príroda funguje divne,“ dodala. „Mohlo by to byť tak, že všetky tie kliešte na to inštinktívne aktivovali zviera, aby šlo a hľadalo vodu,“ povedal Taylor. „Alebo to mohla byť iba náhoda. Nemáme skutočný spôsob, ako to vedieť.“
Nike zatiaľ leží v divočine, zatiaľ čo lekári pracujú na odstránení „škaredej infekcie“, ktorá ho pravdepodobne imobilizovala a umožnila kliešťom pohybovať sa, informovali predstavitelia nemocnice na Facebooku. Dúfajú, že sa v nasledujúcich mesiacoch úplne uzdraví a vráti sa do voľnej prírody.
