Už nie je pochýb o tom: Pterosaurs - lietajúci plaz, ktorý sa počas dinosaurovho veku preplietol cez oblaky - pernaté perie, zistenie, ktoré posúva pôvod týchto nadýchaných štruktúr späť o 70 miliónov rokov.
Analýza dvoch dobre konzervovaných vzoriek pterosaurov nájdených v Číne odhalila, že tieto zvieratá mali štyri úplne odlišné typy peria. Vedci to uviedli v štúdii uverejnenej online dnes (17. decembra) v časopise Nature Ecology & Evolultion.
„Pterosaury mali štyri typy perovitých štruktúr: jednoduché vlákna („ chĺpky “), zväzky filamentov, filamenty s chumáčom v polovici dolu a dole,“ uviedol vedecký výskumník Baoyu Jiang, profesor paleontológie na Škole Zeme. Science and Engineering na Nanjing University v Číne, informoval spoločnosť Live Science v e-maile.
Pterosaurs žili spolu s dinosaurmi asi pred 230 miliónmi až 66 miliónmi rokov, alebo od triasového obdobia po kriedové obdobie. Hoci pterosaury sú často ilustrované ako šupinatí plazy, vedci už nejaký čas vedeli, že niektoré skupiny z nich boli pokryté chlpatými štruktúrami známymi ako „pykovníkové vlákna“. Dlho sa však myslelo, že pycnofibre sa líšia od peria, ktoré sa vyskytuje u vtákov dinosaurov a vtákov.
Potom, v roku 2015, Jiang a jeho kolegovia objavili rozprávkový exemplár pterosaurov severovýchodne od Pekingu v fosílnom hotspote Jurassic vo veku Yanliao Biota. Rozhodli sa tiež preštudovať predtým objavený exemplár pterosauru z tej istej bioty.
Obidva exempláre - ktoré sú takmer úplné a dokonca majú skamenené mäkké tkanivá - sa datujú približne pred 165 až 160 miliónmi rokov, uviedol Jiang. Nie je jasné, či tieto dva exempláre sú rovnaké alebo rôzne druhy, ale vedci sa na tom snažia prísť, povedal Jiang.
Jiang a jeho medzinárodný tím majú niekoľko nápadov, ako môžu pterosaury využiť svoje perie. Napríklad perie mohlo slúžiť ako izolácia pre pterosaury, alebo možno tieto perie použili na hmatové snímanie alebo na usmernenie letu, uviedol. Pohľad na melanosómy (organely nesúce melanín) vo vzorkách odhalil, že tieto perie boli pravdepodobne červenkasto hnedé. Takže pterosaury mohli tiež použiť svoje farebné perie na maskovanie alebo signalizáciu, povedal Jiang.
Pterosaurs nie sú jediní starí tvorovia, ktorí sa zaoberajú týmto druhom peria. „Tieto štyri typy sú dnes známe aj z dvoch hlavných skupín dinosaurov - ornitejčanov, ktorí jedli rastliny, a z theropodov, ktoré zahŕňajú predkov vtákov,“ uviedol Jiang.
Vzhľadom k tomu, že vedci našli veľa fosílií pernatých dinosaurov (vrátane z Yanliao Biota), možno pterosaury a dinosaury zdieľajú starodávneho spoločného predka, ktorý mal perie. Je však tiež možné, že perie vzniklo nezávisle v rodine pterosaurov a dinosaurov.
"Ohromujúci" objav "uzatvára obchod - pterosaury mali perie," uviedol Steve Brusatte, paleontológ na škótskej univerzite v Škótsku, ktorý sa na zistení nezúčastnil.
„Keby ste sa práve pozerali na obrázky našuchorených vecí na týchto nových pterosauroch, mysleli by ste si, že sú perím pernatého dinosaura,“ povedal Brusatte v e-mailovej správe spoločnosti Live Science. "Niektorí z nich dokonca vetvia - to je veľmi jedinečný rys peria, ktoré nebolo predtým vidieť u pterosaurov."
Ďalším logickým krokom je zistiť, či starí krokodíly mali perie, dodal Brusatte. Hoci moderným krokodílom zjavne chýba perie a vedci nedokážu donútiť krokusy, aby pestovali perie (vyskúšali), krokodíly majú rovnaké gény pre vývoj peria, aké majú vtáky, uviedol Brusatte.
„Možno, len možno, jedného dňa paleontológ nájde fosíliu krokodíl s perím. Aj keď sa to nikdy nestane, myslím si, že títo noví pterosauri sú ešte silnejší, že väčšina dinosaurov - ak nie všetci dinosaurov - mala nejaký druh peria. a že to robili aj ich blízki bratranci. Cicavce majú vlasy, dinosaury a pterosaury majú perie a takto to chodí. ““
