V takmer 5 000-ročnej hrobke vo Švédsku vedci objavili najstarší známy kmeň známej baktérie. Yersinia pestis - mikrób zodpovedný za snáď najobávanejšiu nákazu ľudstva: mor.
Zistenie naznačuje, že zárodok mohol zničiť osady v celej Európe na konci doby kamennej, čo mohlo byť prvou významnou pandémiou ľudskej histórie. Môže tiež prepísať niektoré informácie, ktoré vieme o starovekých európskych dejinách.
Zistenie nastalo, keď vedci analyzovali verejne dostupné databázy starej DNA pre prípady, v ktorých by si infekcie mohli nárokovať prehistorické obete. Zamerali sa na predtým vykopané miesto Frälsegården vo Švédsku. Predchádzajúca analýza vápencovej hrobky v lokalite zistila, že tu bolo pochovaných približne 78 ľudí a všetci zomreli v priebehu 200 rokov. Skutočnosť, že mnoho ľudí zomrelo v relatívne krátkom čase na jednom mieste, naznačovala, že by mohli spolu zahynúť na epidémii, uviedol vedecký autor Nicolás Rascovan, biológ na Aix-Marseille University v Marseille vo Francúzsku. Vápencová hrobka bola datovaná do obdobia neolitu alebo novoveku, do obdobia, kedy sa začalo s poľnohospodárstvom.
Vedci objavili predtým neznámy kmeň moru v pozostatkoch ženy v lokalite Frälsegården. Karbonové datovania naznačovali, že zomrela asi pred 4 900 rokmi v období známom ako neolitický úpadok, keď sa neolitické kultúry v celej Európe záhadne zmenšovali.
Na základe jej bedrových kostí a ďalších kostrových funkcií odhadovali, že žena mala asi 20 rokov, keď zomrela. Morový kmeň, ktorý sa s ňou našiel, mal genetickú mutáciu, ktorá môže spustiť pneumonický mor - najsmrteľnejšiu formu historického a moderného moru - čo naznačuje, že žena pravdepodobne zomrela na túto chorobu. (Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa najbežnejšou formou moru vyskytuje mor, ktorý sa vyskytuje, keď sa morové baktérie šíria do lymfatických uzlín a spôsobujú zápal. môžu spustiť smrtiaci pneumonický mor.)
Porovnaním novo nájdeného kmeňa so známou morovou DNA vedci zistili, že starodávna vzorka bola najbližším známym príbuzným najnovšieho predka morovej baktérie. Vedci štúdie sa domnievali, že starodávna vzorka sa od ostatných morových kmeňov odchýlila asi pred 5 700 rokmi.
Ako sa šíril mor
Nové zistenia sú podľa výskumníkov v rozpore so staršou teóriou o šírení moru. Asi pred 5 000 rokmi sa ľudia sťahovali z euroázijského stepi do Európy vo veľkých vlnách, čím nahradili neolitických farmárov, ktorí v tom čase žili v Európe. Predchádzajúce výskumy naznačovali, že stepný ľud so sebou priniesol mor a po príchode zničil existujúce osady. Ak sa však morový exemplár švédskeho hrobu odchýlilo od iných kmeňov pred 5 700 rokmi, pravdepodobne sa vyvinul pred začiatkom postupnej migrácie, čo naznačuje, že tam už bolo.
Výskumníci skôr naznačili, že mor sa objavil v tzv. Mega osadách 10 000 až 20 000 obyvateľov, ktoré existovali v Európe pred 6 100 až 5 400 rokmi. Tieto mega osídlenia - až desaťkrát väčšie ako predchádzajúce európske osady - „mali ľudí, zvieratá a skladovali jedlo blízko seba a pravdepodobne veľmi zlú hygienu. To je učebnicový príklad toho, čo potrebujete na vývoj nových patogénov,“ štúdia pre seniorov autor Simon Rasmussen, výpočtový biológ na univerzite v Kodani, uviedol vo vyhlásení.
Keby sa v týchto mega osadách vyvinul mor, „potom, keď z toho ľudia začali umierať, osady by boli opustené a zničené. To je presne to, čo sa v týchto osadách pozorovalo po 5 500 rokoch,“ povedal Rasmussen. Mor sa potom mohol rozšíriť cez obchodné siete umožnené kolesovou dopravou, ktorá sa do tej doby v Európe rýchlo rozšírila, uviedol Rascovan. Nakoniec by sa dostala až na relatívne vzdialené miesta ako Frälsegården vo Švédsku, kde zomrela žena, ktorú analyzovali vedci. DNA tejto ženy odhalila, že geneticky nesúvisí s stepným ľudom, čo podporuje myšlienku, že tento starodávny morový mor prišiel skôr, ako migranti prišli z stepi.
Nebezpečenstvo inovácie?
Spoluautor štúdie Karl-Göran Sjögren, archeológ na univerzite v Göteborgu vo Švédsku, povedal spoločnosti Live Science, že objav moru „v relatívne okrajovej oblasti neolitického sveta… navrhuje dobre zavedené a ďalekosiahle kontaktné siete“ na v tom čase, ktorý umožnil šírenie choroby.
Je skutočne možné, že „vtedajšie revolučné inovácie - väčšie osady so zložitejšou organizáciou, kolesová doprava, metalurgia, obchodné siete na veľké vzdialenosti atď.“ - mohli pripraviť pôdu pre „vznik a šírenie infekčných chorôb“. a to nakoniec viedlo k tomu, čo si myslíme, že bola prvá masívna pandémia ľudských dejín, “uviedol Rascovan.
Vedci poznamenali, že tieto zistenia neznamenajú, že mor sužuje neolitické osady, ale skôr to, že to mohol byť jeden z ďalších faktorov, povedal Rascovan. Napríklad, neolitické osady môžu nadmerne využívať svoje prostredie a potenciálne viesť lesy vedci tvrdia, že záviseli od vyhynutia.
Vedci tiež varovali, že ešte nezistili fajčiarsku pištoľ pre svoju novú teóriu - to znamená, že v akýchkoľvek pozostatkoch mega osád, v ktorých sa mohla vyvinúť, sa vyskytol mor. „Keby sme v týchto osadách našli mor, bola by to silná podpora tejto teórii,“ uviedol Rasmussen vo vyhlásení.
Zistenia boli uverejnené online 6. decembra v časopise Cell.
Pôvodný článok o Live Science.
