Ľadové jadro z Marsu? Nie úplne. Táto agregácia zŕn pôdy z ľadu Antarktídy pochádza z toho istého postupu, ktorý sa teraz navrhuje pre Červenú planétu (Credit: Hans Paerl, Univerzita v Severnej Karolíne v Chapel Hill).
Podľa novej štúdie online o záhadných vkladoch Meridiani Planum na Marse, ktoré objavil rovník Opportunity NASA, by mohli byť pozostatkami obrovského starovekého ľadového poľa. Nature Geoscience.
Paul Niles z Johnsonovho vesmírneho centra NASA a Joseph Michalski z Université Paris-Sud analyzovali chémiu, sedimentológiu a geológiu vkladov Meridiani Planum pomocou údajov z príležitosti. Naznačujú, že k tvorbe síranov a chemickému počasiu došlo v ložisku ľadu rovnako masívne ako dnešné polárne ľadové čiapky na Marse. Akonáhle sa ľad sublimuje v teplejšom prostredí, zvyšné sedimenty si zachovávajú svoj chemický podpis, autori naznačujú.
Nová teória obchádza slabinu v predchádzajúcom presvedčení, že vklady sa vytvorili vo vlhkej plytkej kotline - pretože zatiaľ nebol nájdený žiadny dôkaz o takejto nádrži. Ale prichádza s vlastnou batožinou: v regióne nie je veľa dôkazov o masívnom ľade.
Meridiani predstavujú jednu z najplošnejších oblastí na povrchu Marsu s dlhými hladkými rovinami, lineárnymi dunami a hrebeňmi. Podľa počtu kráterov vedci špekulovali, že sa vytvoril začiatkom Hesperskej éry, približne pred 3,8 miliardami rokov.
Úžasné miesto - priamo na nitkových krížoch s nulovou zemepisnou šírkou a nulovou zemepisnou šírkou - spočiatku spozoroval spektrometer s tepelnou emisiou Mars na palube NASA Mars Global Surveyor (1996-2006). V roku 2004 bol potom vybraný ako miesto pristátia pre rover Opportunity NASA.
"Ihneď po pristátí, keď sme prvýkrát zapli kamery a pozreli sme sa na roviny, bolo zrejmé, že to bolo na Marse iné miesto ako kedykoľvek predtým," uviedol Michalski.
Odvtedy je toto miesto predmetom mnohých chemických štúdií, ktoré vytvorili hrsť konkurenčných teórií o tom, ako by sa mohli vytvoriť jeho zvláštne síranové vklady. Prevládajúca teória, vedená vedcami z tímu Mars Exploration Rovers, hovorí, že Meridiani Planum bolo kedysi plytkým výparníkom, ktorý bol pravidelne vlhký, kde vietor pomáhal odvádzať vlhkosť a zvyšky zanechal. Iní vedci navrhli katastrofickú udalosť, ako je sopka alebo veľký dopad, pravdepodobne sopečnými aerosólmi, ktoré menia povrchové horniny na povrchu.
Michalski a Niles však tvrdia, že vklady vznikli, keď bola oblasť pokrytá hustým ľadom. Prach uviaznutý v ľade by sa zohrial v prítomnosti slnečného svetla a spôsobil by menšie roztavenie v okolí. A pretože ľad tiež obsahoval vulkanické aerosóly, voda, ktorá sa vytvorila, by bola vysoko kyslá a reagovala by s prachom, čo by poskytovalo produkty, ktoré sú mätúce v vreckách v ľade, ktoré sa stali usadeninami, keď sa ľad sublimoval. Rovnaký proces sa vyskytuje v obmedzenej miere v polárnych oblastiach Zeme, uviedol Michalski. Meridiani Planum je blízko rovníka, kde dnes chýbajú veľké ľadové polia. Autori navrhujú, aby sa ľad mohol tvoriť v staroveku, keď boli póly na inom mieste alebo keď bola marťanská os rotácie pod iným uhlom.
Michalski povedal, že nová teória obíde veľa lepiacich bodov v tých starších.
„Nevyžaduje sa prítomnosť umývadla; nevyžaduje podzemnú vodu, “povedal. „Máme radi veľa aspektov hypotézy tímu MER. Jedným z veľkých problémov je, že v tejto situácii musíte mať veľa kyslej vody. “
Brian Hynek, fyzik z atmosféry a vesmíru na University of Colorado v Boulderi, navrhol v minulosti ložiská sopečného pôvodu, ale podľa novej teórie má silné stránky. Pre začiatočníkov povedal, že hypotéza o vreckách na ľad môže vysvetliť, prečo soli s premenlivou rozpustnosťou vo vode v ložiskách Meridiani Planum existujú tak blízko.
"Objem vkladov Meridiani je podobný objemu sedimentov obsiahnutých vo vrstvách vrstiev bohatých na ľad na južnom póle Marsu," dodal. "A sublimácia dostatočne veľkého množstva prašného ľadu by poskytla presvedčivý zdroj pre všetky sedimenty, ktoré iné modely neposkytli."
Uviedol však, že existujú aj nedostatky v novej teórii: Žiadny model napríklad neumožňuje nevyhnutne masívne ľadové usadeniny na marťanskom rovníku a je zvláštne, ako sa prach a aerosóly „môžu agregovať na konzistentné častice piesku“ v vyšetrené podložie.
Hynek povedal o všetkých teóriách, ktoré by mohli vysvetliť podivné vklady v Meridiani Planum, zatiaľ sa žiaden neobjavil ako jasný víťaz: „Všetky majú svoje silné stránky a všetky majú významné slabiny. Nemyslím si, že sme túto záhadu vyriešili. “
Michalski je menej opatrný, pokiaľ ide o dôsledky novej práce.
"Tento proces sme schopní navrhnúť pre vklady Meridiani, pretože existuje veľa údajov," uviedol. "Myslíme si, že je pravdepodobné, že ostatné síranové vklady na Marse mohli byť tvorené rovnakým mechanizmom."
Zdroje: Joseph Michalski a Brian Hynek
