NASA evakuovala svoju posádku podvodných „akvanautov“ NEEMO z hlbokomorského laboratória pri pobreží Key Largo na Floride, kde simulovali misiu na asteroid. S hurikánom Rina dopadajúcim na Mexický záliv sa NASA rozhodla hrať bezpečne.
"Posádka bola dekomprimovaná cez noc a čoskoro sa vráti na povrch." Hurikán Rina je len trochu príliš blízko na pohodlie, “uviedla dnes ráno informácia Twitteru NASA_NEEMO Twitter.
Tím NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) prišiel na povrch a vyliezol na palubu podporných lodí a vrátil sa na pevninu asi o 9:00 EDT (1300 GMT).
Podvodná misia sa začala 20. októbra po počiatočnom zdržaní spôsobenom ďalšou búrkou v oblasti.
Posádka NEEMO - 15. taká podmorská misia - uskutočnila šesť podvodných vesmírnych chodníkov a jeden deň vedeckého výskumu v podvodnom biotopu Aquarius so zameraním na prevádzkové koncepcie, ktoré by sa mohli použiť pri prieskume asteroidov človekom. Posádka dokončila štyri dni analógových operácií vedeckého prieskumu asteroidov s použitím hlbokých ponorných pracovníkov pracujúcich pre vozidlo na prieskum vesmíru.
"Je to dobrý spôsob, ako sa naučiť techniky, ktoré budeme musieť používať na iných telách slnečnej sústavy, bez toho, aby sme skutočne vstúpili do vesmíru," uviedol veliteľ a astronaut NASA Shannon Walker počas videokonferenčnej konverzácie s novinármi v pondelok z podvodného prostredia. ,
Súčasťou posádky bol aj vedec na Marse Steve Squyres, hlavný riešiteľ misie Mars Exploration Rover.
"Asteroidy sú zvyšky z formovania slnečnej sústavy, takže ich štúdiom sa môžeme dozvedieť o stavebných blokoch slnečnej sústavy a pochopiť, ako sa planéty tvoria," povedal Squyres počas videokonferencie. "Ísť na asteroidy bude skvelým odrazovým mostíkom do iných cieľov v slnečnej sústave a my môžeme ohýbať naše svaly v hlbokom vesmíre a naučiť sa robiť veci, ktoré chceme a čo musíme urobiť, keď sa púšťame zo Zeme."
Medzi šesťčlennú posádku NEEMO patrila aj astronaut Japonska pre vesmírny výskum Takuya Onishi, astronaut Kanadskej vesmírnej agentúry David Saint-Jacques a James Talacek a Nate Bender z University of North Carolina Wilmington.
Aj keď bola misia skrátená, zvyšok NEEMO 15 nebude preplánovaný. "Aj napriek dĺžke sme vykonali značné množstvo výskumu," uviedol projektový manažér NEEMO Bill Todd. „Už sa učíme z práce v tomto prostredí.“
