Umelecký dojem z Mliečnej dráhy. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / R Kliknite pre zväčšenie
S pomocou Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA astronómovia vykonali najkomplexnejšiu štrukturálnu analýzu našej galaxie a našli nové dôkazy o tom, že Mliečna dráha sa výrazne líši od vašej bežnej špirálovej galaxie.
Prieskum využívajúci obiehajúci infračervený ďalekohľad poskytuje jemné detaily dlhého stredového pruhu, ktorý odlišuje Mliečnu cestu od viac špirálových galaxií pre chodcov.
„Toto je najlepší dôkaz, aký bol kedy k dispozícii pre tento dlhý stredný stĺp v našej galaxii,“ hovorí Ed Churchwell, profesor astronómie UW-Madison a hlavný autor článku, ktorý opisuje novú prácu v nadchádzajúcom vydaní Astrofyzikálneho časopisu Letters, popredného astronomický denník.
Pomocou orbitového infračerveného ďalekohľadu skúmala skupina astronómov okolo 30 miliónov hviezd v rovine galaxie v snahe vybudovať podrobný portrét vnútorných oblastí Mliečnej dráhy. Úlohou je podľa Churchwella, ako keby sme sa snažili opísať hranice lesa z hľadiska hlboko v lese: „Je to ťažké urobiť z galaxie.“
Spitzerove schopnosti však pomohli astronómom preťať zakrývajúce sa oblaky medzihviezdneho prachu a zhromaždiť infračervené hviezdne svetlo z desiatok miliónov hviezd v strede galaxie. Nový prieskum poskytuje doteraz najpodrobnejší obraz vnútorných oblastí Mliečnej dráhy.
"Pozorujeme na vlnových dĺžkach, kde je galaxia priehľadnejšia a do rovnice prinesieme desiatky miliónov objektov," hovorí Robert Benjamin, hlavný autor novej štúdie a profesor fyziky na Wisconsinskej univerzite. -Whitewater.
Astronómovia dlho zvažovali možnosť, že galaxia Mliečna dráha má cez svoj stred dlhý hviezdny pruh a také javy nie sú v galaktickej taxonómii neslýchané. Sú jasne viditeľné v iných galaxiách a je to štrukturálna charakteristika, ktorá pridáva definíciu za vírivé ramená typických špirálových galaxií.
Nová štúdia poskytuje najlepšie odhady veľkosti a orientácie stĺpca, ktoré sa výrazne líšia od predchádzajúcich odhadov.
Zobrazuje stĺpec, ktorý sa skladá z relatívne starých a červených hviezd, ktorý presahuje stred galaxie v dĺžke približne 27 000 svetelných rokov - o 7 000 svetelných rokov dlhší, ako sa pôvodne predpokladalo. Ukazuje tiež, že tyč je orientovaná v uhle asi 45 stupňov vzhľadom na čiaru spájajúcu slnko a stred galaxie.
Astronómovia predtým diskutovali o tom, či by predpokladaným ústredným znakom galaxie bola tyčová štruktúra alebo centrálna elipsa - alebo oboje. Nový výskum, podľa astronómov vo Wisconsine, jasne ukazuje štruktúru podobnú baru.
"K dnešnému dňu je to najlepší dôkaz dlhého baru v našej galaxii," tvrdí Benjamin. „S týmito údajmi je ťažké sa hádať.“
Spitzerov vesmírny ďalekohľad bol osadený na obežnú dráhu v auguste 2003. Pozostáva z ďalekohľadu a troch vedeckých prístrojov, vrátane infračervenej poľovej kamery, primárneho nástroja použitého pre nový prieskum, známeho ako GLIMPSE pre Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire.
Laboratórium propulzného laboratória NASA (JPL), Pasadena, Kalifornia, riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone, D. C. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science Center v Pasadene. JPL je divíziou Kalifornského technologického inštitútu.
Pôvodný zdroj: UW-Madison News Release
