Raketa United Launch Alliance Altas V 401, ako je tu zobrazená, odštartuje nasledujúcu nákladnú loď Orbital Sciences Cygnus na vesmírnu stanicu namiesto rakety Antares. EST z vesmírneho štartovacieho komplexu 41 na stanici Cape Canaveral Air Force Station 18. novembra 2013. Obrázok nasnímaný zo strechy budovy zhromaždenia vozidiel (VAB) v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Pridali sa ďalšie fotografie [/ titulok]
Po katastrofálnom zlyhaní rakety Orbital Sciences Corporation Antares 28. októbra sa spoločnosť snaží rýchlo vyrovnať straty NASA oznámením výberu úctyhodnej rakety Atlas V, ktorú postavila United Launch Alliance na spustenie Orbitálnej najbližšej nákladnej lode Cygnus do laboratória orbitálnej vedy.
Orbital a ULA podpísali zmluvu na spustenie najmenej jednej a najviac dvoch nákladných misií Cygnus na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) v rámci programu Commercial Resupply Services (CRS) agentúry NASA.
Prvá misia spoločnosti Cygnus by sa mala zdvihnúť niekedy neskoro vo štvrtom štvrťroku 2015 na palube vozidla Atlas V 401 z Vesmírneho štartovacieho komplexu 41 (SLC-41) na Cape Canaveral Air Force Station na Floride.
Vzhľadom na to, že manifest ULA s úplným štartom bol v nasledujúcich 18 mesiacoch pomerne plný, je pre spoločnosť Orbital šťastie, že v dôsledku katastrofy pri vypustení Antares tak rýchlo usporiadal jeden alebo dva dostupné štartovacie automaty.
"Orbital s potešením spolupracuje s ULA na týchto dôležitých nákladných misiách na Medzinárodnej vesmírnej stanici," uviedol Frank Culbertson, výkonný viceprezident Orbital a generálny riaditeľ svojej skupiny pokročilých programov.
„Schopnosť spoločnosti ULA integrovať a rozbiehať misie v relatívne krátkom čase je dôkazom zjavnej flexibility a schopnosti spoločnosti ULA reagovať na potreby uvedenia zákazníkov na trh.“
Orbital tiež uviedol, že tým, že využije Atlas V ako dočasný launcher, nebude „žiadne zvýšenie nákladov na vesmírnu agentúru“.
V prípade potreby by Atlas V v roku 2016 spustil druhý Cygnus.
Verzia Atlas 401 využíva kapotáž nákladového priestoru s priemerom 4 metre, bez pevných zosilňovačov rakiet pripevnených k prvej etape a jednomotorový horný stupeň Centaur.
Orbital hodnotil najmenej troch rôznych potenciálnych poskytovateľov štartu.
Pozorovatelia špekulovali, že okrem ULA medzi ďalšie možnosti patril aj vesmírny sokol 9 alebo raketa z Európskej vesmírnej agentúry v kozmickom stredisku Guiana.
"Nemohli by sme byť poctení tým, že si Orbital vybral ULA na spustenie kozmickej lode Cygnus," uviedol Jim Sponnick, viceprezident pre programy Atlas a Delta.
"Táto misia bola ocenená vo vysoko konkurenčnom prostredí a tešíme sa na pokračujúcu dlhoročnú históriu spoločnosti ULA v poskytovaní spoľahlivých a nákladovo efektívnych štartovacích služieb zákazníkom."
Misia Orbital-3 alebo Orb-3, ktorá sa skončila katastrofou 28. októbra, mala byť treťou z ôsmich misií zameraných na dodávku nákladu do ISS do roku 2016 v rámci zmluvy o obstarávaní komerčných dodávok služieb (CRS) NASA v hodnote 1,9 miliardy dolárov.
Vysoko očakávané spustenie rakety Antares 28. októbra sa náhle začalo zhoršovať, keď jeden z motorov prvej etapy Sovietskeho zväzu neočakávane explodoval a kaskádoval sa do veľkolepej vzdušnej ohnivej gule tesne nad štartovacou plošinou na letisku NASA Wallops Flight Facility na misii Orb-3. ISS.
Prečítajte si moje predchádzajúce účty očitých svedkov v časopise Space Magazine.
Orbital získal kontrakt NASA v hodnote 1,9 miliárd dolárov v rámci programu CRS na dodanie 20 000 kilogramov výskumných experimentov, zabezpečenia posádky, náhradných dielov a hardvéru na osem letov ISS.
Pri výbere Atlasu V s väčšou nosnosťou v porovnaní s Antares bude môcť Orbital tiež výrazne zvýšiť hmotnosť nákladu naloženého vo vnútri Cygnusu asi o 35%.
To môže Orbitalu umožniť splniť svoje celkové povinnosti týkajúce sa užitočného zaťaženia vesmírnych staníc voči NASA v 7 celkových letoch oproti pôvodne plánovaným 8.
Úctahodná raketa Atlas V je jednou z najspoľahlivejších a najmodernejších rakiet na svete.
Atlas V bol skutočne poverený spustením mnohých vysoko hodnotných misií pre NASA a ministerstvo obrany - napríklad MAVEN, Zvedavosť, JUNO, TDRSS a X-37 B.
Spoločnosť MAVEN spustila podobnú konfiguráciu 401, ktorá sa plánuje pre Cygnus.
Dvojstupňová raketa Atlas je teraz v súčasnosti hodnotená človekom, aby v blízkej budúcnosti vypustila ľudí na obežnú dráhu Zeme.
Orbital stále rozhoduje o novom pohonnom systéme pre prvú etapu pre návrat Antares do letu, ktorý je naplánovaný na niekedy v roku 2016.
Sledujte tu, kde Ken neustále podáva správy o Antares a NASA Wallops.
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu vedu o Zemi a planéte a správy o kozmickom lete.
