Prechádzanie do vesmíru znamená viac ako len spôsob, akým sa pozeráte na svet - mení to aj váš mozog.
V novej malej štúdii, ktorá bola dnes uverejnená (24. októbra) ako list redaktorovi v The New England Journal of Medicine, tím vedcov z Nemecka, Belgicka a Ruska podrobne zmenil mozgy 10 kozmonautov pred a po dlhých termín misie do vesmíru, hľadanie „rozsiahlych“ zmien bielej a šedej hmoty mozgu.
Čo tieto zmeny znamenajú pre kozmonautov, je stále otvorenou otázkou. „Či však rozsiahle zmeny v šedej a bielej hmote vedú k akýmkoľvek zmenám v kognícii, je v súčasnosti nejasné,“ spoluautor štúdie Dr. Peter zu Eulenburg, neurológ a profesor neuroimagingu v Ludwig-Maximilians- Univeristat München v Nemecku uviedla vo vyhlásení.
Vedci zistili, že cirkulácia mozgomiechového moku - číra tekutina, ktorá tlmí mozog a miechu - zostala dlho po kozmickom letu pozmenená.
„Celkovo naše výsledky poukazujú na dlhotrvajúce zmeny v štruktúre obehu mozgomiechového obehu v období najmenej siedmich mesiacov po návrate na Zem,“ uviedol zu Eulenburg.
Pred a po
Na štúdium zmien mozgu vedci skúmali MRI sken mozgu kozmonautov odobratých pred vesmírnym letom, krátko po (v priemere deväť dní) po návrate z vesmírneho letu a asi sedem mesiacov po vesmírnom letu. Všetkých 10 kozmonautov sa zúčastnilo prvých dvoch skenov mozgu; sedem sa zúčastnilo záverečného skenovania.
Všetci kozmonauti boli muži s priemerným vekom 44 rokov, ktorí cestovali na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. V priemere strávili vo vesmíre 189 dní alebo asi šesť mesiacov.
Vedci sa zamerali na tri premenné v mozgových skenoch: objem šedej hmoty, objem bielej hmoty a objem mozgovej miechy. Šedá hmota, ktorá tvorí vonkajší povrch mozgu, obsahuje bunkové telá neurónov a ďalšie podporné bunky, zatiaľ čo biela hmota obsahuje axóny, dlhé vetvy, ktoré neuróny spájajú.
V porovnaní s predletovým letom s objemom šedej hmoty zistili vedci „rozšírené“ zníženie objemu šedej hmoty po vyšetrení, keď sa kozmonauti vrátili. Pri dlhodobom sledovaní po ukončení letu však vedci uviedli, že väčšina znížení objemu šedej hmoty sa zotavila smerom k úrovniam pred výstupom; inými slovami, nejde o trvalé zmeny.
Biela hmota bola iný príbeh: V porovnaní s meraniami pred vesmírnym cestovaním kozmonautov sa objem bielej hmoty v jednej časti mozgu znížil. Keď sa však sedem kozmonautov vrátilo na ďalšie vyšetrenie o sedem mesiacov neskôr, objem bielej hmoty klesol ešte viac.
Objemy mozgovomiechového moku sa tiež zmenili po kozmonautických misiách. Pri prvom skenovaní mozgu po lete sa objem CSF v niektorých oblastiach zvýšil a v iných sa znížil v porovnaní s úrovňou pred výstupom. Pri neskoršom skenovaní sa však objem mozgovomiechového moku v centre mozgu vrátil na úroveň pred výstupom, zatiaľ čo tekutina v priestore medzi mozgom a lebkou sa ďalej zvýšila.
