Na Zemi je, samozrejme, voda. Boli by sme ich odhalili zo Zeme a určite by sme ich videli, keď rôzne misie do Merkúra preleteli okolo planéty a robili zblízka fotografie. Má však ortuť vodu v akejkoľvek forme?
Podmienky týkajúce sa ortuti to určite vylučujú. Keď sa ortuť pomaly otáča, strana smerujúca k Slnku pociťuje extrémne vysoké teploty. V poludnie na rovníku teplota stúpne na 700 kelvinov. A potom sa v noci zníži na iba 100 kivinov, pretože tu nie je atmosféra na udržanie teploty. Akákoľvek voda na povrchu Merkúra by sa rýchlo vrievala a unikla by do vesmíru z dôvodu nízkej gravitácie a neustáleho fúkania slnečného vetra.
Možno vás však prekvapí, že astronómovia objavili vodu na ortuti. Nie tekutá voda, ale usadeniny vodného ľadu na póloch planéty. Dôvodom je skutočnosť, že na severných a južných póloch ortuti sú krátery, ktoré sú večne v tieni. Ľad v týchto kráteroch nie je Slnkom nikdy zahriaty, a tak stále zostáva na dne týchto kráterov zamrznutý.
Keď kozmická loď NASA MESSENGER preletela okolo Merkúra v roku 2008, zistila tiež prítomnosť vodnej pary v tenkej atmosfére, ktorá ju obklopuje. Táto atmosféra alebo presnejšie „exosféra“ sa vytvára vtedy, keď častice zo slnečnej vetra bombardujú Merkúr a do svojej atmosféry kopajú atómy. Je možné, že slnečný vietor kope vodu z ľadových usadenín na ortuťových póloch, alebo možno pochádza z kometárnych úlomkov. Alebo slnečný vietor v prvom rade ukladá atómy kyslíka a vodíka na povrch ortuti.
Takže na ortuti je voda, len málo.
Tu sme napísali veľa príbehov o ortuti v časopise Space Magazine. Tu je článok o objave, že jadro Merkúra je tekuté. A ako je Merkúr v skutočnosti menej ako Mesiac, ako sa pôvodne predpokladalo.
Ak by ste chceli získať viac informácií o ortuti, prečítajte si Sprievodcu prieskumom slnečnej sústavy NASA a tu je odkaz na stránku Missongerovej stránky NASA MESSENGER.
Zaznamenali sme tiež celú epizódu Astronomického obsadenia, ktorá sa týka iba planéty Merkúr. Vypočujte si ho tu, Episode 49: Mercury.
De agua sobre el mercurio
Referencie:
NASA: Ice on Mercury
NASA Space Math: Je na Merkúre ľad?
