Jocelyn Bell Burnell je zodpovedný za jeden z najdôležitejších objavov astrofyziky 20. storočia: rádio pulsar. Objav, ktorý urobila ako postgraduálna študentka, získala Nobelovu cenu v roku 1974. A jedného dňa by mohla tvoriť základ „galaktického pozičného systému“ pre navigáciu mimo našej slnečnej sústavy.
Ale Bell Burnell nezískal Nobelovu cenu. Namiesto toho, ako uviedla NPR, cenu získala jej nadriadená osoba na University of Cambridge, Antony Hewish - ktorá s ňou postavila potrebný rádioteleskop, ale neobjavila pulzár.
Teraz, o 44 rokov neskôr, získala spoločnosť Bell Burnell veľmi veľkú cenu za prielom za rovnaký objav a za vedecké vedenie v týchto rokoch. V roku 1974 Nobelský výbor rozdal výhercom asi 124 000 dolárov (asi 620 000 dolárov upravené o infláciu). Hewish by dostal polovicu z toho, po rozdelení ceny s iným rádiovým astronómom, ktorý vyhral ten istý rok. Cena za prielom, ktorú financujú Sergey Brin, Priscilla Chan a Mark Zuckerberg, Ma Huateng, Yuri a Julia Milner a Anne Wojcicki, získava cenu 3 milióny dolárov, čo z nej robí najväčšiu vedeckú cenu na svete.
Bell Burnell povedal BBC, že plánuje dať peniaze preč, a zriadila štipendium na podporu žien a etnických menšín zaujímajúcich sa o vedu.
„Nechcem peniaze ani sama o sebe, a zdalo sa mi, že to bolo asi to najlepšie využitie, aké som na to mohol použiť,“ uviedla vo svojom rozhovore s BBC. a skutočnosť, že jej vlastný stav ako outsider v Cambridge jej pomohol dosiahnuť jej objav uvoľňujúci vesmír.
Neutrónové hviezdy sa rýchlo točia a vysielajú veľmi pravidelné záblesky elektromagnetizmu. Vedci označujú tento bod vzplanutia vo svojich údajoch z ďalekohľadu za pulzár.
„Objav pulzarov Jocelyn Bell Burnell bude vždy jedným z najväčších prekvapení v histórii astronómie,“ uviedol vo vyhlásení predseda výboru pre výber cien Prielomová cena Edward Witten. „Až do tej chvíle nikto netušil, ako by mohli byť neutrónové hviezdy pozorované, ak skutočne existujú. Zrazu sa ukázalo, že príroda poskytla neuveriteľne presný spôsob, ako tieto objekty pozorovať, čo viedlo k mnohým neskorším pokrokom. "
