Ďalším spustením vesmírnej misie NASA je jadrový spektroskopický teleskop alebo NuSTAR. Študuje širokú škálu objektov vo vesmíre, od masívnych čiernych dier po naše vlastné Slnko a bude prvým kozmickým ďalekohľadom, ktorý vytvorí zaostrené snímky kozmického röntgenového žiarenia s najvyššou energiou.
„Uvidíme najhorúcejšie, najhustejšie a najenergetickejšie objekty so zásadne novým vysokoenergetickým röntgenovým ďalekohľadom, ktorý dokáže získať oveľa hlbšie a chrumkavejšie zábery ako predtým,“ uviedla Fiona Harrison, hlavná vyšetrovateľka NuSTAR, ktorá pracuje na tento projekt na 20 rokov.
Medzitým NASA zrušila ďalší röntgenový ďalekohľad, röntgenový ďalekohľad Gravity and Extreme Magnetism Small Explorer (GEMS), astrofyzikálnu misiu, ktorá sa začala v roku 2014 s cieľom pozorovať vesmír v blízkosti neutrónových hviezd a čiernych dier. Program GEMS nesplnil kvalifikáciu na kontrolu potvrdenia a smeroval k prekročeniu rozpočtu.
„Bolo prijaté rozhodnutie nepotvrdiť GEMS,“ povedal Paul Hertz, riaditeľ astrofyzickej divízie NASA, na zasadnutí Výboru pre astronómiu a astrofyziku Národnej rady pre výskum. "Dôvodom bolo to, že náklady na predbežné potvrdenie a rast harmonogramu boli príliš veľké." Projekt výrazne prekračoval počiatočné náklady vo výške 105 miliónov dolárov a čelil oneskoreniu v začatí projektu.
Spustenie programu NuSTAR sa však plánuje na 13. júna z atolu Kwajalein v Tichom oceáne neďaleko rovníka. Röntgenový kozmický ďalekohľad sa najprv rozbehne na lietadle L-1011 „Stargazer“ a potom vypustí vo vzduchu na obežnú dráhu na rakete Pegasus XL od Orbital Sciences.
Misia čaká na začatie činnosti od marca, keď NASA odložila svoj život a čakala na preskúmanie rakety.
Spoločnosť NuSTAR bude teraz pracovať s ďalšími ďalekohľadmi vo vesmíre, vrátane röntgenového observatória Chandra NASA, ktoré pozoruje röntgenové lúče s nižšou spotrebou energie. Spoločne poskytnú ucelenejší obraz najenergetickejších a najexotickejších objektov vo vesmíre, ako sú čierne diery, mŕtve hviezdy a prúdy pohybujúce sa blízko rýchlosti svetla.
Toto nové observatórium vyzerá s röntgenovými lúčmi podobnými röntgenovým lúčom používaným v nemocniciach a na letiskách, ale ďalekohľad bude mať viac ako 10-násobok rozlíšenia a viac ako 100-násobok citlivosti predchádzajúcich ďalekohľadov.
„NuSTAR využíva niekoľko inovácií pre svoju bezprecedentnú zobrazovaciu schopnosť a bolo umožnené mnohými partnermi,“ povedal Yunjin Kim, projektový manažér misie v Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. našej práce začína svoju misiu vo vesmíre. “
NuSTAR má inovatívny dizajn využívajúci vnorené puzdro zrkadiel na lepšie zameranie. Má tiež najmodernejšie detektory a veľký 33-stopový (10 metrov) stožiar, ktorý spája detektory s vnorenými zrkadlami, čím poskytuje veľkú vzdialenosť potrebnú na zaostrenie röntgenového žiarenia. Tento stožiar je zložený do kanistra dostatočne malého na to, aby sa zmestil na štartovacie vozidlo Pegasus. Rozvíja sa asi sedem dní po uvedení na trh. O 23 dní neskôr sa začnú vedecké operácie.
Misia sa zameria na skúmanie tvorby čiernych dier a na skúmanie toho, ako explodujúce hviezdy vytvárajú prvky, ktoré tvoria planéty a ľudí, spolu so štúdiom slnečnej atmosféry.
Zdroje: JPL Space News (GEMS)
