Pristátie veľkého užitočného zaťaženia na Marse - dostatočne veľké, aby priviedlo ľudí na povrch Červenej planéty - je stále mimo našich možností. "Na Marse je príliš veľa atmosféry na pristátie ťažkých vozidiel ako my na Mesiaci s úplným využitím pohonnej technológie," uviedol Rob Manning, hlavný inžinier pre riaditeľstvo pre prieskum na Marse, v článku, ktorý sme napísali pred niekoľkými rokmi o problémoch s pristátím na Marse “a na pristátie je príliš málo atmosféry ako na Zemi. Atmosféra Mars poskytuje škaredú sivú zónu. “
Najlepšia nádej na umožnenie ľudských misií na Marse na horizonte sú nadzvukové spomaľovače, ktoré sa teraz vyvíjajú. Táto nová technológia bude, dúfajme, schopná spomaliť väčšie a ťažšie pristávače z nadzvukových rýchlostí atmosférického vstupu na rýchlosti podzvukového pozemného priblíženia. Program NASA pre nízkohustotný supersonický spomalovač (LDSD) testuje niektoré z týchto nových zariadení a nedávno vykonal skúšobnú jazdu na teste s raketovými saniami, aby replikoval sily, ktoré by nadzvuková kozmická loď mala pred pristátím. Testy na saniach uvidia, ako nafukovacie a padáky brzdia spomalenie kozmickej lode pred pristátím a umožňujú NASA zvýšiť hmotnosť pristátia užitočného zaťaženia, ako aj zlepšiť presnosť pristátia a zvýšiť výšku bezpečných miest pristátia.
[/ Titulok]
Vyvíjajú sa tri zariadenia: dve rôzne veľkosti nadzvukových nafukovacích aerodynamických spomaľovačov a super obrovské padáky. Nadzvukové nafukovacie spomaľovače sú veľmi veľké, odolné, balónikové tlakové nádoby, ktoré sa nafukujú okolo vstupného vozidla a spomaľujú z Mach 3,5 alebo viac na Mach 2. Tieto spomaľovače sa vyvíjajú v priemere 6 metrov a 9 metrov. ,
Veľký padák má priemer 30 metrov a ďalej spomaľuje vstupné vozidlo z Mach 2 na podzvukové rýchlosti. Všetky tri zariadenia budú najväčšie svojho druhu, aké kedy lietali pri rýchlostiach niekoľkokrát vyšších ako je rýchlosť zvuku.
Spoločne môžu tieto nové vlečné zariadenia zvýšiť dodávku užitočného zaťaženia na povrch Marsu z našej súčasnej schopnosti 1,5 metrických ton na 2 až 3 metrické tony, v závislosti od toho, ktorý nafukovací spomaľovač sa používa v kombinácii s padákom. Zvýšia dostupné pristávacie výšky o 2 až 3 km, čím zväčšia prístupnú plochu, ktorú môžeme preskúmať. Zlepšia tiež presnosť pristátia z 10 km na 3 km. Všetky tieto faktory zvýšia schopnosti a odolnosť robotických a ľudských prieskumníkov na Marse.
NASA teraz tieto zariadenia testuje na raketových saniach a neskôr vykoná testy vysoko v stratosfére Zeme, simulujúc vstup do tenkej atmosféry na Marse. Prvé nadzvukové letové testy sú stanovené na roky 2013 a 2014.
