Keď budete počuť slová „bledo modrá bodka“, pravdepodobne ste si pripomenuli slávny citát Carla Sagana inšpirovaný obrazom Zeme ako vytriezvite malú škvrnu, ako ju zobrazuje Voyager 1 14. februára 1990 mimo obežnej dráhy Pluto. V našej slnečnej sústave je však ďalší bledomodrý svet: ľadový obr Urán a jeho obrázok zachytil oveľa viac nedávno kozmická loď Cassini z obežnej dráhy okolo Saturn 11. apríla 2014.
Obrázok, ktorý dnes vydal tím Cassini Imaging Team, ukazuje vyššie Urana ako malú modrú guľu žiariacu ďaleko za jasnými zahmlenými pásmami Saturnovho prstenca F.
"Máte radi predstavu, že ste Saturnian, a hľadíte z vznešených výšok Saturnu na tie isté planéty, ktoré tu vidíme zo Zeme?"
- Carolyn Porco, vedúca tímu zobrazovacieho tímu Cassini
Sfarbenie uránu je výsledkom metánu vysoko v jeho chladnej atmosfére. Podľa popisu na webe CICLOPS „metán na Uráne - a jeho zafírový súrodenec, Neptún - absorbuje červené vlnové dĺžky prichádzajúceho slnečného svetla, ale umožňuje modrým vlnovým dĺžkam uniknúť späť do vesmíru, čoho výsledkom je prevažne namodralá farba. “
Bolo to tiež prvýkrát, čo bol Urán zobrazený kozmickou loďou Cassini, ktorá je na obežnej dráhe okolo Saturn od roku 2004. V skutočnosti jej desaťročné okružné výročie príde 1. júla.
Tento obrázok pridáva ešte jednu planétu do zoznamu svetov zachytených na fotoaparáte Cassini, ktorý priniesol titulky minulý rok na jeseň, keď bola vydaná slávna mozaika, ktorá obsahovala podsvietenú saturn v zatmení obklopenú jeho žiarivými prstencami, škvrny niekoľkých jeho mesiacov a vzdialené bodky Venuše, Marsu a Zeme a Mesiaca. Vyrobená zo 141 samostatných expozícií bola mozaika zachytená 19. júla 2013 - mnohí vesmírni milovníci ju označili ako „deň, keď sa Zem usmiala“, pretože to bolo prvýkrát, keď bola svetová populácia vopred upozornená na to, že jej obrázok bude zhotovený z viac ako 900 miliónov míľ ďaleko.
Saturn - so svojimi pozemskými kozmickými loďami v ťahu - bol približne 28,6 AU od Uránu, keď bol obraz získaný. To je asi 4,28 miliardy kilometrov (2,66 miliardy míľ). Z tejto vzdialenosti sa žiara Urálu 51,118 km (31 763 míľ) redukuje na iba pár pixelov (čo si tiež vyžadovalo digitálne rozjasnenie asi 4,5 x).)
Viac sa dočítate na stránke Centrálne laboratórium pre zobrazovanie v Cassini Imaging (CICLOPS) tu a v tlačovej správe od JPL agentúry NASA.
Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / SSI. Zdroj: Carolyn Porco, riaditeľ CICLOPS
